내가 행복해지는 거절의 힘

내가 행복해지는 거절의 힘 - 웃으면서 거절하는 까칠한 심리학
마누엘 스미스 지음, 박미경 옮김 / 이다미디어 / 2012년 9월

한국의 情문화가 거절을 힘들게 한다. 서양처럼 의사소통에 확고한 태도를 고수한다면 불필요한 오해는 없은텐데 하는 생각도 들지만, 이 책의 저자가 미국인이란 점에서 서양 또한 거절이 어렵긴 어려운 모양이다. 우리가 간과하기 쉬운 거절의 이면에 대해 이 책은 소상히 기술하여 거절 자체가 불러오는 감정 소모의 최소화와 그럼으로써 얻는 시간 절약 등을 상기시켜준다. 자신을 사랑하니까 거절을 하라는 대목도 마음에 들었다. 물론 상대마다 다를 것이다. 열등감이 강한 상대나 그간 거절이란 모르고 살아왔던 사람 등은 화자의 성격에 비추어 생각하지 못한 거절의 신호가 왔을 때 몹시 당황하며 관계를 끊거나 상당 기간 서로 등지고 살아 가는 모습을 띠기도 한다. 거절은 확실히 하되, 일말의 가능성을 남기지 않고 상대방이 확실히 다른 방향으로 해결책을 모색하도록 해야 한다. 우회적인 스토리설정은 오히려 화를 부를 수 있다. 동양 문화권의 특수성을 배제하긴 어렵지만 이 책은 제법 많은 도움이 된다. 문화는 달라도 사람 심리의 오묘함을 똑같다. 희노애락처럼 거절은 그리 좋은 결과는 아니지만, 어떻게 어떤 식으로 거절을 하냐가 중요하다고 저자는 얘기해주고 있다. 특이한 것은 결과론적으로 거절이 곧 자신이 행복해지는 길이라는 대목이다. 살아가면서 종종 어쩔 수 없이 누군가에게 부탁을 한다. 물론 그 부탁의 결과가 거절이면 실망하게 되지만, 상대방이 이해할 수 있도록 설명해줄 경우 악감정은 사그라든다. 단어 사용에 신경쓰고 거절 후에도 관계가 지속될 수 있도록 역지사지 자세로 시나리오를 만들고 그 속에 자신을 넣어보는 것도 효과적인 거절에 많은 도움이 되는 것 같다. 저자가 보여 준 다양한 예시는 서양이나 동양이 거절과 관계된 여러 어려움은 똑같다란 점을 확인할 수 있어서 흡족하고, 부드러운 거절은 오히려 관계에 윤활제같은 효과를 낳을 수도 있다란 점을 명심하게 되었다. 아포리즘도 짧고 명쾌하며 거절의 부정적 기운을 감화할 수 있는 사다리가 되어 준 이 책의 저자에게 감사하다.