삼체

삼체
류츠신 지음, 이현아 옮김, 고호관 감수 / 단숨 / 2013년 9월

 삼체를 통해 SF소설을 처음 접했다. 중국 문학 또한 처음 접한 것 같다. 처음이다보니 무척 설레는 마음으로 읽기 시작했는데 생각보다 읽어내기가 여간 어려운 것이 아니었다. 삼체에는 풍부한 과학적 지식이 들어있고 중국의 역사 또한 들어있다. 이 모두에 무지한 나로서는 내용을 온전히 이해하기란 불가능했다. 판타지 소설 한 권쯤 읽는다 생각했는데 엄청난 지식을 요해서 흠칫 놀랐다. 처음 접한 SF소설에서 호되게 당했다!

 중국 문화 대혁명 때 아버지를 잃은 예원제는 누명을 쓰고 레이더봉에 오른다. 죄를 씻기 위해 국가 기밀 사업에 참여하게 되고, 그러던 중 외계 생명체의 존재를 알게 된다. 삼체 행성은 세 개의 태양 주위에서 불규칙하게 난세기와 항세기를 겪고 있었다. 이대로 가다간 결국 태양에 흡수될 것이었다. 그래서 그들은 우주에서 신세계를 찾고자 했고 마침 지구에서 예원제가 보낸 신호를 받고 행동하기 시작한다. 한편, 예원제는 지구의 인류가 이미 자신의 문제를 해결할 능력을 잃었다고 보고 그들에게 지구를 얻는 것을 도와주겠다고 한다. 그들은 이미 지구를 향해 출발했고, 450년 뒤에 도착할 것이다.

  전체적인 내용은 흥미롭다. 초, 중학교 학창시절 과학 글쓰기를 해야 할 때면 한번쯤 생각해봤음직한 이야기. '외계인이 존재한다!' 막연한 상상이 전문적인 과학 지식들과 만나 마치 실제인 것처럼 그려지고 있어 삼체를 읽는 동안 긴장하게 되었다. 하지만 이렇게 거대한 이야기가 세상의 모진 풍파를 겪은 한 여인에 의해 시작된다니 계기가 너무 허술한 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 그래도 작은 계기가 어떤 과정을 거쳐 그러한 결과를 만들어내었는지 잘 서술되어 있어 이해하기 어렵지는 않았다. 책을 읽으며 류츠신이라는 작가의 상상력에 감탄할 수밖에 없었다. 난세기를 견뎌내기 위해 탈수를 하고 항세기가 오면 입수를 통해 부활하는 사람들이 가장 재미있는 부분이었다. 하지만 이야기의 대부분이 너무 어려워서 읽어내기가 지루했다. 이해하지 못하는 부분은 이해하지 못하는대로 넘기며 겨우 읽어낼 수 있었다. SF 장르를 좋아하고, 이 분야에 기본적인 지식을 가진 사람이라면 매우 흥미롭게 읽을 수 있을테지만 사실 나는 흥미보다는 지루함이 더 컸다.

 삼체에서는 지구가 외계 생명체들에 의해 위협을 받고 있다. 자신들이 살고자 한 인류를 멸망시키려 하다니 정말 부도덕하단 생각이 들었다. 하지만 반대로 지구가 어떤 이유에서 살기 어려워지고 이를 타개하기 위해 다른 행성으로 가야만 한다면 우리의 선택을 어떨까? 과거 우리의 모습에서 해답을 찾아낼 수 있을 것이다. 우리 또한 자신의 이익을 위해 다른 나라를 침략하고 지배하고 핍박하지 않았는가.

 삼체는 '지구의 과거' 연작의 제1부에 해당한다고 한다. 막다른 상황에 놓인 지구, 더 이상 희망이 없다고 모두 좌절하고 있을 때 스창은 왕먀오에게 희망의 빛을 보여준다. 앞으로 인류가 지구를 지키기 위해 이 상황을 어떻게 극복할지 궁금해진다.