계약자

계약자 ㅣ 자음과모음 청소년문학 34
선자은 지음 / 자음과모음 / 2013년 8월

 주인공 알음은 소희와 유치원 때부터 단짝 친구인 여중생이다. 알음은 소희의 짝사랑을 이루기 위해서 대가없이 소원을 이루어준다는 계약자를 찾아 빈집을 들어선다. 하지만 엉뚱하게도 계약자는 소희가 아닌 알음에게 찾아오고 알음은 계약자가 소희가 아닌 자신에게 찾아왔다는 것에 대해 묘한 희열을 느낀다. 알음이의 집은 부유했지만 한없이 다정하다 못해 남에게까지 지나치게 다정한 나머지 여자관계가 복잡한 아빠가 어디에선가 아이를 데려오게 되고, 그 아이로 인해 집안이 불행해졌다고 여긴 알음이는 계약자에게 이아이를 없애달라고 소원을 빈다. 계약이 시작된 이후, 알음은 소희가 짝사랑하게 된 신율에게 끌리며 소희에게 알 수 없는 질투심을 느끼게 된다. 이전에는 귀엽고 동생같은 소희를 자신이 먼저 이해하고 배려하려 했지만 이제는 소희의 행동 하나하나에 짜증이 나기 시작한다. 한편, 알음이는 같은 반 나비가 눈에 들어오기 시작하는데 소희는 일명 잘 나가는 무리의 대장인 셈이었다. 소희 몰래 신율과 가까워지고 나비를 쫓는 가운데 알음은 뜻하지 않게 친구를 배신하고 친구의 남자친구를 뺏은 나쁜 친구가 되어 소희와 멀어지게 되고 나비의 친구에게 협박을 당하게 된다. 나쁜 일이라는 것을, 또한 일이 잘못 되어가고 있다는 것을 알면서도 도저히 멈출 수 없는 알음. 그것은 계약자와의 계약이 이미 시작되었기 때문이다. 하지만 계약자의 정체는 바로 알음의 마음 속에 도사리고 있던 욕망이라는 이름의 악마였다.

 알음이가 한 계약은 바로 어른이 되기 위한 계약이었다. 나보다 귀엽고 제멋대로인 소희를 더 이상 참아줄 수 없게 되었을 때 알음은 생각한다. '내가 원래 이렇게 나쁜 애였을까? 나는 원래 착한 애였는데.." 또한 나만 불행한 것이 아니라는 것을 느꼈을 때는 묘한 안도감을 느끼기도 했다. 마치 어른같이 말이다. 또한 나비에게 다가가고 싶어했던 알음의 마음은 권력자의 힘에 편승하고 싶어하는 어른들의 마음을 상징하는 것이 아닐까.

 알면서도 멈출 수 없었던 것은 이미 시작된 욕망은 계속 커지기만 할 뿐 스스로 제어를 할 수 없었기 때문이었다. 하지만 욕망이 현실로 실현되었을 때, 그것이 진정 내가 원하던 방향으로 흘러갈지는 미지수이다. 자그마한 욕망이 계속 자라 더이상 내 손을 떠나게 되면 스스로 욕망의 실체를 깨닫게 된다. 내면의 욕망을 들여다보며 점점 자신만의 작품을 완성해가는 알음.

 청소년 문학이니만큼 한 인물이 욕망을 통해 어떻게 성장해나가는지 보여주고 있다. 하지만 이야기가 갑자기 끝나는 느낌을 지울 수 없었다. 이야기는 아직 전개되어 가는데 페이지는 점점 줄어들어감에 따라 '아직...벌써..?'라는 느낌이 들었다. 이야기가 조금 더 섬세하고 풍부하게 더 계속되어도 좋을 것이란 생각이 들었다. 이야기가 무엇을 의미하고 이야기하려는지는 알겠으나 조금 부족한 느낌이었달까.