흥미로운 주제를 과학으로 녹여내는 탁월한 에세이를 만나다.

늑대는 어떻게 개가 되었나 - 일러스트가 있는 과학 에세이
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2014년 7월

강석기 작가의 책 <늑대는 어떻게 개가 되었나>를 읽고 개인적으로 좋았던 점과 아쉬운 점을 표지, 구성, 내용 등의 측면에서 적어보았다.

# 표지의 강렬함이 매력적이다.

특히, 늑대의 파란 눈과 하얀 털을 바탕으로 한 표지 디자인이 독자의 시선을 잡아 끌 것 같다. 깔끔하고 심플한 색 배치도 좋았다. 단, "늑대는 어떻게 개가 되었나"라는 제목에서 "늑대"만 파란색으로 표시한 이유를 잘 모르겠다. 또한 책 전체의 구성에서 보자면 과학의 여러가지 다양한 주제들을 다루고 있는데, 제목과 표지만을 보았을 때는 진화론과 관련된 서적이 아닐까?라는 느낌을 주어서, 그 분야에 관심 없는 독자에게는 어필하지 못할 것 같다는 생각도 들었다.

# 각 파트의 배치가 돋보였다.

이건 내용이라기 보다는 책을 구성하는 면에서 바라본 것인데, 첫 번째 파트인 '심리학'이야기는 일반 독자들에게 상당히 관심 있어하는 주제이다. 이는 심리학 관련 서적의 판매 증가와 복잡해 지는 인간관계 속에서 마음을 해석하고 알고 싶은 현대인의 욕구가 반영된 현상인 것 같다. 이런 점에서 심리학 파트를 첫 장으로 배치한 점은 탁월한 선택이라 생각된다. 그리고 단순한 배치의 문제를 넘어서는 심도 있는 글의 내용이 좋았다. 단순히 심리학적인 관점이 아니라 심리학적인 주제(예를 들면 작심삼일, 인간관계 네트워크의 한계)를 과학적 실험결과와 논문에 근거하여 그 속설 혹은 주장을 타당한 이야기(예를 들면 새 친구를 사귀면 옛 친구와 멀어지는 이유에 대한 과학적 타당성을 '던바의 수'로 나타낸 것)로 풀어냄으로써 과학적 이야기의 타당성과 이야기로써의 재미와 흥미가 잘 조화되었다는 느낌을 받았다. 또한 '심리학'이야기 다음에 일반독자들에게 조금 덜 흥미로울 수 있는 '진화'이야기를 다루고, 그 다음 파트는 후각이나, 미각 같이 실제적으로 지금 느끼고 경험해 볼 수 있는 '감각'이야기(이 파트의 백미는 짠맛이 다른 맛과 차별화된 농도의 개념으로 설명하고 농도에 따른 맛의 호불호를 이야기한 점과 개의 후각을 들숨냄새와 날숨냄새의 관점에서 다룬 후각에 대한 이야기인 것 같다)를 다룬 점. 연이어 현대인의 생활과 밀접한 반려동물로 연결되는 동물 윤리, 커피공화국이라 불릴 정도의 대한민국에 피부에 와 닿는 카페인 이야기 등을 다룬 '신경과학'이야기, 또한 비만, 비타민, 칼로리, 수면, 유전자 치료, 스트레스 등의 가장 현실적이고도 관심을 갖게 만드는 '건강/의학' 이야기를 다룸으로써 독자의 흥미를 최고조로 이끌었다는 생각이 든다. 그리고 다시 조금 관심이 떨어질 수 있는 '과학사'이야기(개인적으로 생물학 전공을 했던 나의 입장에서는 과학사 이야기가 가장 풍부한 함의를 지닌 파트였다)를 배치하고, 기초적이면서도 풍부한 정보를 제공해주는 '생물학', '물리/화학'이야기를 배치함으로써 다시 독자의 지적인 호기심을 유발한 것 같다. (개인적으로 '인류학'이야기 파트는 일반독자의 입장에서는 좀 어렵다는 생각이 들었다.) 강약중강약이 자연스럽게 배치된 구성은 리드미컬하게 독자를 책의 내용으로 끌어들일 수 있는 장점이라는 생각이 들었다.

#각각의 에세이의 발표 시기를 표시해 줬더라면 좋았을 것 같다.

한 예로 05-9 '낙타와 메르스' 편을 보자. p163 중간 쯤에 "<사이언스> 5월 2일자 기사를 보면 다행이 그럴 가능성은 높아 보이지 않는다"라는 문장이 있는데, 이 문장 가운데 5월 2일이 몇 년도 5월 2일인지가 표시되어 있지 않아서 관련 기사나 논문을 찾아보는데 어려움이 있을 것 같다.

# 구체적인 참고문헌(레퍼런스)의 다양함과 구체적인 명시가 돋보였다.

모든 과학과 관련된 책에서는 책의 내용을 뒷받침하는 내용의 책이나 논문, 기사를 참고문헌(레퍼런스)으로 싣는다. 이 책 역시 좋았던 점은 p219 "학술지 <네이쳐> 2014년 5월 1일자.." , p211 "찰스 다윈은 1871년 펴낸 책 <인간의 유래와 성선택>에서 이 현상은..."와 같이 논문의 구체적인 발행 년도와 제목과 저자를 명확하게 표시함으로써 독자들이 궁금한 점을 직접 찾아볼 수 있도록 했다는 점이다. 이 책이 다룰 수 없는, 아니 다루기에는 너무나 방대한 과학적 근거와 자료들을 구체적으로 알려줌으로써 독자의 지적 호기심을 채울 수 있는 기회를 제공한 점이 좋다. 하지만 아쉬운 점은 각 파트와 에세이마다 등장하는 논문 혹은 책, 기사 등을 목록화해서 책 뒤편에 참고목록의 형태로 정리해서 실어주었더라면 독자의 입장에서는 더욱 좋았을 것 같다는 생각이 들었다. (재판에서는 이 부분을 고려해 주시면 좋겠다)

# 각각의 주제 선정의 이유에 대해서 작가의 설명이 덧붙여졌더라면 더 좋았을 것 같다. 예를 들어 비만이란 주제라면 주변의 비만이지만 건강한 사람, 혹은 내장비만이 심한 사람의 이야기를 하고 싶었다든지, 비타민제를 보충하는 것에 대한 찬반 양론에 대해서는 작가 어머니의 비타민제 복용에 대한 이야기라든지. 이런 설명이 앞부분에 있었더라면 더욱 흥미를 유발하는데 긍정적으로 작용했을 것 같다. (정말 재미있게 보았던 "낙타와 메르스"편은 메르스라는 전염병이 중동지역과 아프리카에 퍼져 있고, 실제적으로 아시아 지역에서 보기 힘든 전염병이므로 전염병 자체에 대한 매커니즘과 과학적 원리를 이해하는 면에서는 재미와 의미가 있었지만, 피부로 와 닿지는 않았다. 이런 글의 경우 작가가 왜 메르스라는 전염병에 대해 글을 쓰게 되었는지가 덧붙여주는 것이 독자의 이해에 도움이 되리라 생각된다.)

# 주제 선정이 다양하고 과학의 각각의 세세한 분야를 다룬 점이 좋다.

크게 9가지 주제 (심리학, 진화, 감각, 신경과학, 건강/의학, 과학사, 생물학, 물리/화학, 인류학)를 바탕으로 그 주제 안에서도 세부적인 학문의 이야기를 다룬 점이 좋다. 예를 들면 건강/의학을 다루면서 카페인, 스트레스와 노화, 줄기세포, 비만, 유전자 치료, 바이러스 등의 현실적이고 현재 이슈화 되고 있는 주제를 꼼꼼히 선정한 점이 눈에 띈다. (특히, 전염병이나 바이러스의 문제를 다룬 "낙타와 메르스"편은 사스와 조류독감, 신종플루가 계속적으로 일어났던 일련의 과정이 있었고, 2014년 8월에 아프리카에 에볼라 바이러스 다시 회자되는 시점에서 에볼라 바이러스의 백신이 없다는 것이 핫이슈로 떠오르면서 판데믹(pandemic)을 우려하는 목소리가 높은 가운데 현재의 가장 뜨거운 주제로 읽혔다.)   

다윗도 한낱 도구일 뿐

다윗도 그랬다 - 아픔과 실수, 시련의 끝자락에 선 바로 우리 삶의 이야기
우병선 지음 / 생명의말씀사 / 2014년 4월

우병선 목사님의 책 <다윗도 그랬다>를 읽으며, 나는 내 자신을 보았다. (우병선 목사님의 자신의 모습을 발견하시면서 쓰셨을 것 같다.) 읽으면 읽을수록 꽁꽁 숨기고 있던 내 자신을 속속들이 들킨 것 같은 느낌이 들었다. '어떻게 이렇게 죄로만 가득한 내 자신이 이렇게 잘 묘사되어있지?'라는 생각이 들었고, 하나님은 우리의 머리카락까지 세신 바 되신다(마태복음 10장 30절)라는 성경말씀의 구절을 절감하며 책을 읽었다.

물론 책에는 다윗의 연약한 모습도 나온다. 그리고 그런 열악하고, 자기비하와 절망이 가득 할 수밖에 없는 환경 속도 자세하게 나온다. 그리고 그 가운데 하나님을 바라보고 자신의 목적과 삶의 방향을 정하는 영성이 충만했을 때의 다윗의 모습도 나온다. 하지만 우리는(어쩌면 나만) 그 인물의 영웅적인 잘난 모습보다 찌질하고, 교활하고, 억척스럽고, 열등감 가득한 모습에 더 위로를 얻고 매력을 느끼는 것 같다. 왜냐하면 그런 사람이 곧 나이기 때문이다. 그리고 그 다윗이라는 인물 가운데서 하나님을 본다. 하나님이 그럼에도 불구하고 다윗을 버리지 않음을 보며 나 또한 다시 하나님의 이름을 부르며 회개하고 어리광부리며 들이댈 수 있는 용기를 얻는다.

집안도 별볼 일 없었고, 막내라서 큰 사랑도 못 받았고, 무시 당하는 일이 일상다반사였던 작은 소년 다윗을 지나, 사울 왕의 창 끝을 피해 쫓기는 다 타버린 잿더미 같은 청년시절. 더군다나 고난과 실패의 아이콘이었던 청년 다윗을 지나, 이스라엘 왕, 누가 봐도 성공이라 부를 수 있는 자리에 올랐지만, 그와 반비례하는 여성편력, 강간, 살인교사, 탐욕과 물욕에 젖은 세상적으로 성공한 듯 보이는 지극히 인간적이고 죄악이 가득한 다윗 왕의 모습은 씁쓸한 웃음과 묘한 안도를 저에게 주었다.

무엇보다 이 책에서 좋았던 점은 다윗의 약함과 강함, 그리고 장점과 약점을 드러내는 것 뿐만 아니라 그 속에서 하나하나 역사하시고, 만지고 계시는 하나님의 모습을 드러낸 점이 좋았다. 성경 구절을 초록색으로 표시함으로써 말씀 속에서 다윗의 상황과 하나님의 역사를 보고 비교할 수 있게 한 점은 참 좋은 구성이라는 생각이 들었다. 또한 이야기 전개 방식에 있어서 단순히 다윗이라는 인물에 초점을 두지 않고, 그 가운데 역사하시는 하나님을 언급함으로써 다윗의 위대함이 아닌 하나님의 위대함. 즉, 다윗도 하나님의 섭리 가운데 사용된 도구임을 뚜렷이 드러내 주는 점이 참 인상 깊었다.

위대한 자질을 가진 사람을 하나님이 쓰시는 것이 아니라 하나님을 의지하고 연약함을 고백하는 사람에게 위대한 자질을 주신다는 고백이 이 책을 보고 나니 절로 일어나서 은혜가 된다. 다윗도 그랬고(약하고), 나도 그렇지만(약하지만), 하나님은 여전히 우리를 사랑하시고 우리를 사용하실 것이기에!  

매일의 경건을 돌아볼 수 있는 손 안의 작은 묵상집

존 플라벨의 마음 지키기
존 플라벨 지음, 애덤 엠브리 엮음, 이대은 옮김 / 생명의말씀사 / 2014년 6월

잠언 4장 23절(무릇 지킬 만한 것 중에 더욱 네 마음을 지키라)의 말씀을 기초로 삼는 존 플라벨의 <마음 지키기>는 영어 제목인 Keeping the heart라는 뜻에서도 알 수 있듯이 뭔가 단단히 붙잡고 애써 지켜야만 하는 우리의 마음 상태를 잘 보여준다. 'Keep'이라는 동사와 '지키기'라는 한국어 단어가 주는 느낌에도 알 수 있듯이 우리는 유지하는 것, 세상 가운데 그리스도 인으로 그 말씀대로 살아내는 것이 참 어려움을 매일매일 몸소 느끼고 있다. 플라벨이 살았던 17C의 험난한 그의 신앙 여정이 글 속에 절절히 묻어난다.

우선 이 책은 2-3 페이지 정도의 짧은 글이 한 챕터로써 총 30개의 챕터가 모여있는, 어떤 의미에서 잠언 혹은 경구 모음집의 구성을 보인다. 개인적으로 읽으면서 좋았던 점은 글 자체가 유려하고 화려한 글맛이 나는 문체라기보다는 간결하고 핵심적이고, 직선적인 문체여서 좋았다. 그렇다고 글을 읽는 맛이나 문장 구성력이 떨어진다는 이야기는 아니다. 오히려 명확한 핵심을 짧은 문장 안에 담아 간결히 전달함으로써 존 플라벨이 말하는 고난이나 의견들을 나의 삶 가운데 적용하고 돌아보고 깊이 생각해 볼 수 있는 여백이 있어서 좋았다. 각 챕터를 읽으며 '나는 그 때 어떻게 했었지?' 혹은 '만약 나한테 이런 상황이 온다면 어떻게 할까?'라는 직접적인 삶 가운데 적용이 가능한 구성이 돋보이고 좋았다.

또한 최근에 한국에서 일어나고 있는 크리스챤의 윤리 문제, 도덕 불감증 혹은 윤리적인 타락의 현실에 비추어 볼 때, 청교도 적이라 일컫는 어쩌면 지독할 정도로 규칙적이고 원칙적인 삶이 지금의 우리에게 주는 교훈이 큰 것 같다. 오히려 우리는 '좋은 게 좋은 거다'라는 세상의 윤리에 맞춰서 살아왔는데, 이 책에서는 거룩, 죄, 정직 등의 원칙적이면서도 중요한 단어들의 삶의 적용에 대해서 알려줌으로써 무엇인 하나님 앞에서 옳은지 교육하는 좋은 도구의 역할을 하고 있는 것 같다.

그리고 각 챕터를 읽으면서 느낀 점인데, 교회 공동체 안에서 하루에 한 챕터 씩 읽으면 그룹 QT나, 삶 나눔의 교재로 쓰기에도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다. 최근 생명의 말씀사에서 나오는 리폼드 시리즈처럼 클래식이라 불리는 기독교 서적들을 다이제스트(digest)하는 것이 의미 있다고 생각이 드는데, 이 책 존 플라벨의 <마음 지키기>도 그런 의미에서 의미가 있는 과거 신학자의 실천적인 책을 현대적 의미로 풀어내서 지금의 크리스챤에게 맞추어 제작 된 것 같다는 느낌이 들었다. 또한 책의 디자인에서 보자면, 책 표지 자체가 심플하고 겉 표지가 미끄럽지 않은 끈끈한 종이로 만들어져 있어서 책을 가지고 다니기에 좋았다. 또한 판형 자체가 크지 않고, 책 자체가 가벼워서 휴대하기가 용이했다.