신세계를 위한 여행

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

책의 제목이 왜 <파피용>일까? 책을 처음 접했을 때 가장 먼저 든 생각이다. 빠삐용이 아닌 파피용이란 제목과 검은 배경에 나비 한마리가 SF의 느낌이 난다. 책소개를 보니 우주여행모험담이란다. 베르나르베르베르의 책은 <나무> 이후로 두번째인데 독특한 느낌을 받았던 <나무>의 느낌을 우주에서 풀어낸다고하니 더욱 궁금했던 책이다.
<나무>와 같이 일러스트들이 중간에 삽입되어 빠른 속도로 책장을 넘길 수 있었다.

발명가 이브는 우주여행을 계획한다. 그 이유는 지금의 지구는 더 이상 희망이 없기 때문이다. 억만장자인 맥 나마라에게 지원을 받고, 항해전문가 말로리, 생태학자이자이자 심리학자인 바이스 등 14만 4천명의 지구인들을 데리고 여행을 간다.
그리고 우주선에 이름을 지어준다. 나비라는 뜻의 '파피용'이란 이름을...
우주라기보단 하나의 우주도시를 만든다. 샘이 흐르고 숲이 있다. 조그만 마을 하나가 우주선 안에 들어선 셈이다. 하나하나 완성해나가고 연주해나가는 지구인들의 모습을 보면서 인간과 그 능력에 대해서 다시 한번 생각해본다.

작가는 인간의 한계를 말한다. 이 책을 읽으면서 재미있어 웃기보다는 때로는 심각하고, 때로는 허탈하고, 때로는 한숨을 쉬기도했다. 인간의 무한한 능력을 떠올리면서 새삼 놀랍기도했지만 인간의 악순환에 가라앉는 기분이었고 그 해답을 찾는다는건 역시 힘들다고 생각하니 답답하기도 했다.
인간들은 얼마나 강하고 얼마나 약한가. 인간의 한계를 당장이라도 넘을 것 같아서 감탄하다가 바로 직후에 한계에 부딪힌다. 서로 질투하고 싸우고 더 이상의 희망이 없는 곳인 지구가 아닌 신세계를 만들고자 떠나지만 그 곳에서 또다시 질투하고 싸운다. 인간의 욕망과 욕심은 결국 버릴 수 없는 것인가.

인간의 이기심과 욕심으로 환경은 오염되고, 굶어죽는 사람들은 늘어나고 전쟁은 계속 일어난다. 우리가 살고 있는 지구, 마지막 희망 프로젝트가 실행되기 전에 스스로 변화하려는 움직임을 보여달라고 작가는 말하고 있는 듯 하다. 무엇이 진정으로 인간다운 삶을 살 수 있게하는지 한 번쯤 생각해봐야 하지않을까.