이 시대 교육자들에게 던지는 아주 작은 돌

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

이 책을 스승의 길을 가고자 하는 모든 사람들에게 그리고 한 아이의 부모가 될 모든 사람들에게 권하고 싶다. 이 책에서는 아이의 있는 모습 그대로를 인정하며 그 아이가 신으로부터 부여받은 능력과 자유를 있는 그대로 펼칠 수 있도록 하여주는 기차모양의 작은 학교가 나온다. 토토가 일반 공립학교에 입학하였을때 선생님들 사이에서는 토토를 더이상 가르칠 수가 없는 이상한 아이라고 하였다. 사회가 정해놓은 기준에 순종하지 않는 아이인 것이다. 수업시간에도 토토는 쪼르르 창가로 달려가서 지나가는 아저씨와 이야기를 나눈다. 토토는 수업의 방해꾼이며 더이상 선도의 여지가 없는 아이인것이다.

이렇게 문제아라는 꼬리표를 달고 학교를 나온 토토가 입학한 학교는 기차모양의 학교였다. 토토에게는 기차에서 수업을 하게 된다는 것이 너무 신나는 일이었다. 그러나 무엇보다도 토토를 신나게 한 것은 토토가 무엇을 하더라도 누구도 토토에게 잘못되었다고 하지 않는다는 것이다. 그렇다고 그것이 방종은 아니었으며, 자신이 계획을 세우고 그 계획한 것을 해내는 아주 수준 높은 자유였다.

토토라는 아이는 그 모습 있는 그대로 받아들여졌고, 사회에서 문제아라는 칭을 받았던 그 아이는 사랑스런 아이가 되어있었다. 그녀는 자신이 할 수 있는 일이 있다는 것을 찾게되었고 잘할 수 있는 것이 무엇인지 알게되었다. 삶에 기쁨과 자신감과 활력을 갖게되었고, 이 세상의 낙오자가 아닌 필요한 존재로 자라갔다.

토토라는 아이를 통하여 우리는 우리시대의 획일적이고 규격화된 삶에 아이들을 끼워맞추려고하는 교육의 모습을 반성해야할것이다. 교육이란 맹자가 진심편에서 말하였듯이 자라도록 하고 끌어주는 것이다. 아이의 존재와 그 아이의 독특한 개성을 이해하며 그 독특함에 반응할 수 있는 것이 바로 오늘날의 시대에 필요한 교육의 모습이라고 할 수 있다. 한 사람 한 사람을 귀하게 여기며, 가장 최상의 모습으로 자라갈 수 있도록 도와주는 사람으로서의 삶을 살아갈 모든 사람에게 정말 필요한 책이라고 할 수 있다.