요노스케 이야기 - 그들과 나의 이야기

요노스케 이야기 ㅣ 오늘의 일본문학 7
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2009년 11월

요시다 슈이치의 책은 이번이 처음이다.

처음이었기에 그다지 큰 편견도 그리고 기대도 없었지만 내가 요시다 슈이치를 처음 만나게 된 작품이 <요노스케 이야기>라는 점은 다행이라는 생각이 든다.

책 속에 잠깐 등장하는 '한국인'에 대한 이야기는 처음 만나는 이 작가를 더욱 친숙하게 느껴지도록 만들었기 때문이다.

그리고 특히나 이 소설은 작가가 2009년 봄에 한국을 방문한 것을 계기로 한국과 일본에서 동시에 출간되었다는 점에서 요시다 슈이치의 작품을 기다렸던 많은 국내 팬들에게는 큰 기쁨일 것이다.

요시다 슈이치의 작품을 한번도 본 적은 없어도 <악인>, <퍼레이드> 등 많은 사랑을 받은 책들의 제목만은 익히 들어 알고 있었는데 이번에 <요노스케 이야기>를 읽고 나니 이 책들도 하루빨리 읽어야겠다는 생각이 든다.

 

<요노스케 이야기>는 소설의 구성이 재미있었다.

요노스케가 도쿄에 올라온 4월을 시작으로 그 다음해 3월까지의 요노스케의 삶을 담은 책인데 중간중간 요노스케가 알고 지낸 사람들의 이야기가 진행되고 읽다보면 그 이야기에 등장하는 그들은 요노스케 이야기 속의 젊은 그들이 아니라 시간이 한참 흐른 뒤의 그들의 모습임을 알 수 있다.

그리고 그들은 문득 자신의 삶 속에서 요노스케를 떠올리게 된다.

당장 요노스케의 청춘을 읽고 있으면서도 시간이 흐른 뒤의 요노스케는 어떤 모습으로 어떻게 이 세상을 살고 있을지 궁금한 건 그들의 마음과 내 마음이 다르지 않았다.

 

요노스케의 인생은 참 평탄하고 굴곡이 없어보였다.

그러기에 왠지 그닥 재미없는 내 인생이 요노스케의 삶에 투영된 것 같아 요노스케가 안쓰럽게 느껴지기도 했다.

그러나 끝까지 그의 인생을 평탄하고 굴곡 없는 삶이라 말할 순 없었다.

요노스케의 인생이 평탄하게 느껴졌던 건 큰 사건, 사고가 없어서라기 보다는 오히려 낙천적인 요노스케의 성격이 한 몫 한 것 같다.

요노스케의 성격이 어떤 어려운 일이든 쉽게 해결 가능한 것으로 여겨지게끔 만들었기 때문이다.

소설에 등장하는 요노스케와 인연을 맺은 사람들이 생각하기에도 요노스케는 그런 사람이었다.

 

「선생님, 공부 별로 안 해도 제가 붙을 만한 도쿄 대학이 없을까요?」라며 지망 학교 결정 면담에서 요노스케가 했던 말이 떠오른다.

요노스케 또한 대학에서 처음 사귀게 된 친구 구라모치를 만난 후 자신이 했던 이 말을 떠올리게 되고, 자기처럼 '먼저 타협'하는 인간이 있는가 하면, 세상에는 '먼저 인생'을 고려하는 사람도 있는 모양이라고 생각한다.

도둑이 제 발 저린다고, 나 또한 이 부분을 읽으며 마음 한구석이 찔리는 건 어쩔 수 없었다.

그동안 내가 느낀 나의 모습도 먼저 타협하는 인생이었기 때문이다.

요노스케가 자신의 모습을 되돌아볼 때 나 또한 나의 모습을 되돌아보며 많은 생각을 할 수 있었다.

 

「요노스케와 만난 인생과 만나지 못한 인생이 뭐가 다를까 하는 생각을 문득 해봤다. 아마도 달라질 건 없을 것이다. 그러나 청춘시절에 요노스케와 만나지 못한 사람이 이 세상에 수없이 많다는걸 생각하면, 왠지 굉장히 득을 본 것 같은 기분이 들었다.」

많은 사람들이 이 책을 읽고 인상깊었다는 구절이다.

이 구절을 읽으며 나도 누군가에게 저런 생각을 하게 만들 수 있을까...하는 생각이 들었다.

과거에 나와 만났던 어느 누군가가 먼 훗날 나를 떠올리며 나를 만난 덕분에 아주 좋은 쪽으로 인생이 달라졌다고 생각해준다면야 더 바랄 건 없겠지만 그건 아니더라도 누군가 나를 저렇게 떠올려준다면 난 참 행복한 사람이 아닐까.

 

내가 가끔 부모님께 드리는 말씀 중 하나가 나를 8살에 학교를 입학시킬 게 아니라 7살에 입학을 시키지 그랬냐는 것이다. 생일도 빨라서 가능한 일이었지만 부모님께서는 그리하지 않으셨다.

7살에 학교에 들어갔다고 내 인생이 지금보다 더 나아질거라는 확신도 없지만 만약 그랬을경우 내 인생이 조금 달라지진 않았을까 라는 철없는 생각을 하게 될 때마다 하는 이야기였다.

그럴 때면 위안이 되는 것이 지금 내 곁에 있는 많은 사람들을 만나지 못했을 거라는 것이다.

지금 어느 누구보다 힘이 되어주는 사람들, 그 사람들을 만나지 못했겠지, 그리고 그들과 함께 한 추억도...

지금껏 나를 만난 사람들 그리고 앞으로 나를 만날 사람들 모두 나를 만나서 크게 달라진 인생은 아니지만 왠지 굉장히 득을 본 것 같은 기분이 든다고 생각해주었으면 좋겠다.

 

무사태평 낙천가 요노스케가 도쿄에 와서 어떤 사람들을 만나고 어떤 인생을 살게 될지 궁금한 사람들은 나처럼 자신의 삶과 요노스케의 삶을 비교해보는 재미로 책을 읽어도 좋을 것 같다.

소설 속 그들이 요노스케를 만난 인생과 만나지 못한 인생은 뭐가 다르고 <요노스케 이야기>를 만난 나의 인생과 만나지 못한 나의 인생은 또 뭐가 다를까.

앞으로 더 많은 인생을 살아가면서 느껴야 할 숙제인 것 같다...