2백년 전 악녀일기가 발견되다_

2백년 전 악녀일기가 발견되다 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 6
돌프 페르로엔 지음, 이옥용 옮김 / 내인생의책 / 2009년 5월

세상에...참...무슨 말을 해야할지...

어릴적부터 과거에 노예제도라는 게 있었다는 사실을 배워왔고 또 그런 내용을 담은 영화나 책 등을 많이 접해왔지만 소녀의 입으로 그 실상이 드러나기는 처음이라 더 큰 충격이 되어 내게 다가온다.

 

『2백년 전 악녀일기가 발견되다』는 동화책처럼 두꺼운 표지에 내용은 백여 페이지밖에 되지 않는 얇은 책이다.

처음엔 두껍고 재미있는 소설을 기대했던 나로서는 책이 내 손에 도착한 순간 조금은 실망스러웠던 것도 사실이다.

하지만 이 얇은 책 한 권이 내게 이렇게 큰 충격을 가져올 줄이야...

이 책은 40가지의 짤막한 소녀의 일기를 한데 엮어놓은 형식으로 이루어져있다. 

그만큼 금방 읽을 수는 있었지만 여타 두꺼운 책들보다 생각하는 시간은 더 길었다.

 

19세기 남아메리카 수리남의 부유한 농장주의 딸인 백인 소녀 '마리아'의 담담한 일상을 담은 이야기들은 내가 생각하기에 도저히 담담히 표현할 수 없을 듯한 내용들이라 더 충격적이다.

마리아가 14살 생일에 아빠께 받은 선물이 집에서 가장 큰 쟁반 위에 올려진 어린 흑인 노예였다는 사실부터 엄마의 친구에게 받은 선물은 핸드백에 넣기엔 조금 큰 채찍이라는 사실은 어른들에 대한 작은 희망마저도 사르르 무너지게 만든다.

마리아가 태어나고 자라기까지 이런 일들은 아무렇지 않고 너무도 평범하게 일삼아졌기에 그리 담담히도 악행을 저지를 수 있다는 사실에 더 가슴이 아프다.

어느 누가 이 순진한 악녀 마리아에게 손가락질 할 수 있단 말인가.

 

책 속에는 영화나 소설에서 볼 수 있었던 정의에 가득찬 인물은 전혀 등장하지 않는다.

마리아의 악행에 제재를 가할 사람도, 충고를 해 주는 사람도 전혀 없는 것이다.

그러니 책을 다 읽을 때까지도 소녀가 자신의 행동에 반성할 기미란 엿보기 힘들고 책을 읽은 사람들의 기분은 더 언짢아질 수 밖에 없다.

어쩌면 이런 책이기에 충격은 더욱 크고, 어쩌면 이런 책이기에 지금 우리의 모습을 뒤돌아보고 많은 생각과 반성을 할 수 있는 게 아닌가 싶다.

 

지금까지도 세계 어느 곳을 가든 인종차별의 문제는 존재한다.

지금 우리나라에서 열심히 일하고 있는 외국인 노동자들에게 던져진 시선만 봐도 그렇다.

개구리 올챙이 적 생각 못한다더니 우리가 어디선가 인종차별을 받아왔고 앞으로도 그럴 수 있을거라는 생각은 하지 못하고 우리는 그들을 왠지 한 단계 아래의 시선으로 내려다보고 있지 않은가.

 

대학교 때 한 강의에서 외국인 노동자에 대한 조사와 발표를 했던 시간이 있었다.

그 때 우리의 모습이 얼마나 부끄러웠는지 모른다.

그들의 나라에 있는 가족들을 생각하며 힘들게 일한 그들에게 임금이 제대로 지급되지 않는 일은 허다하고 그러면서도 계속 자행되는 노동착취는 외로운 그들을 더욱더 외롭게 만들고 있었다.

이렇게『2백년 전 악녀일기가 발견되다』는 비록 2백년 전 이야기지만, 21세기를 살아가는 우리의 모습이 그 속에 투영되어 부끄러운 지금의 세상까지 비추고 있는 게 아닐까라는 생각이 들었다.

 

만약『2백년 전 악녀일기가 발견되다』속에 소녀의 악행에 충고와 제재를 가하는 사람이 존재했더라면 우리는 책을 읽으며 함께 반성하고 책을 덮고는 바로 잊을 수밖에 없었을 것이다.

하지만 그런 누군가가 끝까지 책 속에 등장하지 않았기에 책을 덮은 후에도 더 많은 생각과 반성을 할 수 있었다.

책 속에 등장하는 인물들은 자신이 만들어냈지만 그 속에 일어난 이야기들은 모두 실제로 일어난 일이라는 작가의 말에 다시 한번 가슴 한구석이 아리다.

더이상 무슨 말을 할 수 있겠는가...

얇은 만큼 짧은 시간에 읽은 책이지만, 며칠 동안 마음의 불편함은 가시질 않을 것 같다...