'어제의 세계'에 살다 '오늘의 세계'는 잠시 잊은 것일까.

어제의 세계
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2009년 5월

'내 문학세계를 집대성한 책'...

띠지에 적힌 온다 리쿠의 이 한마디가 어쩌면 이 책의 독이 될 수도 있지 않나 싶다.

책을 덮고 좀 아쉬운 생각이 든 것을 보면 말이다.

온다 리쿠의 이 한마디로 인한 기대도 기대였지만 묘한 분위기의 표지가 얼른 책을 열어보라 성화였기에 바로 책을 읽어 내려갔다.

 

국내에서 많을 팬을 거느리고 있는 온다 리쿠가 『어제의 세계』에서도 흥미로운 설정으로 독자들을 사로잡았다는 사실은 인정할 수 밖에 없을 것이다.

도쿄에서 실종된 한 남자가 어떤 마을의 다리 위에서 살해된 채 발견된다.

이 남자는 자신이 본 모든 이미지를 기억할 수 있는 특이한 재능을 지닌 남자였다.

그리고 한 사람이 이 남자의 흔적을 좇아 그 마을로 들어선다.

소설은 이 사람의 시선에서 마을 사람들의 시선으로 옮겨지고 매 장마다 다른 사람의 시점으로 변화되어 새로움을 전달한다.

이런 설정이 참 마음에 들었다. 미스테리함이 확 풍김과 동시에 독자의 궁금증을 유발시키는...

한가지 이야기를 가지고 이렇게 여러 사람이 화자가 되어 이야기를 하기에 독자들은 소설이 마무리 되기까지 긴장을 늦출 수는 없을 것이다.

이런 점에서 작가의 힘을 충분히 느낄 수가 있었다.

 

쉬지 않고 책을 읽어 내려가기는 쉬웠다. 궁금하고 또 궁금했기에...

왜 그 남자는 그곳에서 죽은 채 발견되었고 도대체 그 마을의 비밀은 무엇일까...

그리고 가장 중요한 '범인'은 누구일까...

사람에서부터 동물 그리고 자연까지... 작가가 만든 이야기는 흥미로웠고 어떻게 이런 이야기를 만들어냈을까 작가의 상상력에 또 한번 감탄했지만 처음부터 끝까지 긴장을 늦추지 않고 읽은 나는 왠지 작가에게 뒤통수를 한 대 얻어맞은 느낌이었다.

너무 기대가 컸던 탓일수도 있다.

허나 온다 리쿠의 문학세계를 집대성했다고 보기엔 조금은 부족하지 않나 싶다.

이 책이 정말 작가의 문학세계를 집대성한 것이라면 더욱 실망스러울 수밖에 없다.

몸 어디 한 구석이 간지러운데 긁어도 긁어도 시원하지 않은 그런 느낌이었다.

흥미로움 속에서 생각지도 못했던 사람이 등장하기까지는 좋았는데 재미있는 설정이 무색하게도 끝에가서는 그 사람은 언급되지도 않는다.

어제의 세계로 사라져버린 것일까? 아니면 후에 작가가 다른 책에서 이야기 할 미래 어느 세계에 나타날 것인가?

그것도 아니라면 작가가 어제의 세계에서만 살다 오늘의 세계는 잠시 잊은 것일까?

마지막의 반전도 내 긴장의 값에는 좀 못 미치는 게 아닌가 싶다. 뭔가 아쉽다...

 

어찌됐든, 아쉬운 건 아쉬운 거고 미스테리한 작가만의 매력은 충분히 발휘된 책이라 생각된다.

읽어도 후회하지는 않을, 아니 읽으면서는 충분히 재미를 느낄 수는 있는 책이다.

조금의 아쉬움이 존재하더라도 소설의 재미가 그 아쉬움을 상쇄할 수는 있었으니 말이다...