「열하일기」, 역사상 최고의 금서...

열하광인 - 상 - 백탑파白塔派, 그 세 번째 이야기 ㅣ 백탑파 시리즈 3
김탁환 지음 / 민음사 / 2007년 9월

얼마 전에 국방부에서 금서를 지정한 것이 합법이라는 법원의 판결이 나왔다.

군대라는 특수성을 고려할 때 어느 정도의 통제가 있을 수 있겠다 싶기도 하다.

하지만, 그 면면을 살펴보면 어의가 없다.

공산주의와 주체사상 관계된 책이야 그렇다 생각한다 쳐도,

오래 전에 나와서 이미 대중적으로 많이 읽혀진 에세이집을

굳이 금서로까지 지정하여 통제한다는 것이 무슨 실익이 있을까?

오히려 국방부의 금서목록은, 대형서점 및 온라인서점에서

특별코너를 마련하여 판촉을 하는 진풍경이 벌어지고 있다.

수 많은 책들 사이에서 꼭 읽어야만 하는 필독서 목록이 되어버린 것이다.

이런 일은 비단 오늘날에만 있는 것이 아니다.

역사를 읽다 보면 특히 조선시대에 네 글자로 된 비밀스런 명칭이 자주 등장한다.

무오, 갑자, 기묘, 을사사화라든지, 정파간 정권이 바뀌는 반정과 예송논쟁,

환국이라든지 하는 것들 말이다.

그 중에서도 가장 주목되는 명칭이 '문체반정'이다.

조선후기 최고의 계몽군주라 평가되는 정조가,

그 토록 신뢰하고 중용하던 '백탑파'라 불리는 실학자들을

그들이 사용하는 문체가 비루하다 하면서 내친 사건이다.

그 중심에 백탑파의 정신적 지주인 연암 박지원이 쓴 「열하」가 있다.

양반들은 정묘년과 병자년에 걸쳐 두 차례의 침략으로 짓밟히고

왕이 삼전도의 굴욕을 당했으면서도 변화하는 정세를 직시하길 거부하고,

우리가 '소중화'로 멸망한 명나라의 진정한 후예임을 자청하면서 청나라를 무시했다.

연암과 그의 제자들은 이러한 시대상을 비판하면서 현실을 직시하였고,

계몽군주 정조는 그들을 중용하여 규장각 검서관으로 활약하게 하였던 것이다.

문체반정이란 표면적으로는 훼손된 고문의 가치를 되찾겠다는 의미이지만,

보다 근본적으로는 세상을 바라보는 방식을 되돌리는 것이다.

임금의 입장에서는 통제가 안 되는 급변하는 변화의 물결 위에

나라를 통채로 올려놓는다는 것이 너무나 위험한 일일 것이다.

반면에 이미 새로운 세상에 눈을 뜬 사람들에게,

뻔히 보이는 것도 부정하라는 것은 그 동안 지켜왔던

자신의 존재를 부정하라는 의미로 다가왔다.

그렇기에 박지원, 박제가, 이덕무 등은 일종의 반성문인 고어체의 자송문 쓰기를

그 토록 힘들어하고 결국 거부했던 것이다.

이 책 중에서 가장 인상적이었던 박제가의 말을 인용한다.

"젓갈이 짜지 않다. 매실이 시지 않다. 찻잎이 쓰지 않다.

이런 책망을 하신다면 얼마든지 되살필 뜻이 있으이.

하나 소금, 매실, 찻잎을 일러 왜 너희는 겨자처럼 맵지 않느냐

꾸짖으신다면 이 세상에 맛난 음식은 모두 사라지고 말 걸세."

서얼 출신의 박제가에게 있어 옛날 질서로 돌아간다는 것은,

서자는 인간 취급 받지 못하는 세상으로의 회귀를 의미하는 것이다.

손바닥으로 해를 가릴 수는 없다.

아무리 외면해도 자신의 의지와는 달리 세상은 급격하게 변하고 있다.

현 정권과 집권세력은, 30년 전 처럼 언론과 사상을 통제함으로써

국민을 자신들이 원하는 방향으로 조련할 수 있다고 생각하는 듯 하다.

국방부의 금서 지정과 이를 추인한 법원은

마치 중국 문화혁명 시대의 천둥벌거숭이 홍위병 역할을 담당하는 것으로 보인다.

전세계 어떤 나라보다도 새로운 지식을 빨리 습득하고

높은 교육열을 가진 국민임을, 이 어리석은 자들은 간과하고 있는 것이다.

변화하는 시대를 직면하길 거부했던 조선이

불과 백 여 년 후에 선진문물 도입에 애썼던 일본에 의해

국권을 빼앗길 수 밖에 없었듯이,

급변하는 세상의 흐름을 외면하고 우민화 하려는 시도를 하는 자들이

계속 권력을 잡는다면 이 나라의 운명은

나락에 빠져들 수 밖에 없을 것이다.

"군왕은 군왕의 길을 가는 것일 뿐...

열하광인 - 하 - 백탑파白塔派, 그 세 번째 이야기 ㅣ 백탑파 시리즈 2
김탁환 지음 / 민음사 / 2007년 9월

동양과 서양이 다르다는 거야 두말할 나위 없이 당연하지만,

깊이 생각해 봐야 할 주제가 '인간관'이다.

서양 사람들은 사람을 '부분적'으로 본다.

누구나 장점이 있으면 단점이 있고,

잘 하는 점이 있으면 잘 못 하는 점이 있게 마련이다.

그렇기에 어떤 직무가 있다면 거기에 부합하는 사람을 선택하여 일하게 하면 된다.

이런 사고방식이 우리로서는 도저히 이해할 수 없는 결정으로 이어진다.

가령 프랑스의 새로운 대통령으로 선출된 올랑드의 경우,

합법적인 결혼이 아닌 동거를 하고 있다.

그런데 프랑스 국민들에게 있어 그건 개인적인 선택일 뿐,

정치는 전혀 다른 영역이라는 인식이 있다.

이러한 사고방식을 바탕으로 제도화 된 것이 민주주의 대의제이다.

더우기 오늘날과 같이 정보를 특정 소수가 아닌

일반 대중들이 공유하는 시대에는,

공사를 구분하고 사람을 기능적으로 제한하여 바라볼 필요가 더욱 크다.

한편, 동양에서는 사람을 '전인적'으로 본다.

수기치인을 강조하는 유교적 사고방식이 뿌리 깊게 박혀있는 우리나라에서는,

투표로 사람을 뽑을 때에도

자꾸만 흠이 없고 두루두루 원만한 사람을 뽑으려 든다.

합리적이고 참신한 정책을 통해 유권자들의 선택을 유도하는

민주주의 대의제와는 맞지 않는 사고방식이다.

그렇기에 크고작은 모든 선거가 이성보다는 감정에 호소하는

폭로와 선동으로 일관되는 것이다.

고금동서를 통틀어 왕이라는 자리는 모든 권력이 모아지는 자리이면서,

동시에 모든 의사결정의 책임을 져야만 하는 자리이다.

그러니만큼 왕이라는 직무를 제대로 수행하기 위해서는,

보통 사람들이 생각조차 할 필요 없는

수 많은 고민과 결단을 해야만 한다.

인정사정 보지 않는 비열함의 대명사로 알려진

'마키아벨리'의 「군주론」은 이런 각도에서 다시 평가되어야만 한다.

김탁환 「열하광인」은 세종대왕과 함께 최고의 성군으로 칭송받는

'정조'라는 인물을 이런 관점으로 재조명하게 한다.

물론 정조는 서얼을 중용하고, 규장각을 통해 학문을 장려하며,

침체된 국가에 새로운 활력을 불어넣은 훌륭한 임금이다.

그러나 표면적으로 그랬다고 해서 정조가 백탑파와 같은 편은 아니었던 것이다.

정조가 지향하는 방향으로 쓸 수 있을 때

백탑파 서생들은 임금의 신뢰를 받고 중용되었지만,

상황이 바뀌면 이들을 내칠 수도 있는 것이다.

결국 문체반정이란 백탑서생들을 내치는 수단이었던 것이다.

군왕에게는 군왕의 길이 있다.

이를 일반인의 관점에서 좋아하거나 싫어할 수는 있겠지만, 결코 이해할 수는 없다.

대선이 다가온다.

조선의 군왕과 유사한 '만인지상'의 자리를

일반 국민들의 선거를 통해 뽑는다는 것은 사실 어불성설이다.

저마다 자기 입장에서 선호를 표시하는 것이 선거이고,

보다 많은 사람에게 선택을 받는다는 것 만으로

그 사람이 대통령직에 최선이라고 어떻게 판단하겠는가?

일을 하면 문제가 드러나기 마련이다.

가만히 있으면 이룬 것도 없지만 문제도 없다.

지금과 같이 상호비방과 폭로 만으로

유권자의 선택을 유도하는 방식으로

국정의 책임자를 선출하여 절대권력을 부여하는 제도가

과연 합당한가 하는 의문이 든다.

쉽지 않은 일이겠지만 서양에서 제도를 수입해 온 만큼,

사고방식 또한 닮아갈 필요가 있을 것이다.

어떤 자리가 있으면 그 역할을 가장 잘 수행할 수 있는 사람을 뽑는 것이다.

모든 것을 잘 할 수 있는 '전인'이란 없으니까.