모든 사랑은 첫사랑이다.

첫사랑 ㅣ 미래의 고전 1
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2009년 4월

첫사랑.... 이 만큼 설레게 하는 말이 또 있을까 싶을 만큼 누구나 한가지쯤은 추억으로 간직하고 있을것 같다.   이금이 작가의 첫사랑은 초등 학교 학년때 찾아왔다는데,  내 첫사랑도 초등학교4학년때 같은반 반장 아이였지... 수업시간에 포크댄스를 할때 손조차 잡기를 부끄러워 했고, 그애가 던지는 응원, 칭찬에 가슴 두근거리고 행복해 하면서도,  마음에 꼭꼭 숨겨 두고 혼자 설레고 눈길이 머물던 때가 있었고,   나이 들어 초등 동창를 갈때도 그애를 보겠다는 마음이 먼저였던것도 같다.  

이금이 작가의 이번 작품도 아이들만을 위한 동화가 아닌,  가족이 함께 나눌 수 있는 가족동화이다. 

6학년 2학기 첫날 전학 온 연아가 선생님과 함께 교실에 들어서는 순간부터 동재의 마음엔 연아와 한 교실에 있다는 것만으로 기쁘고 좋다. 이미 사귀는 애가 있는 연아를 짝사랑하며혼자 애태우는 동재는 엄마 아빠의 이혼과 새엄마와의 재혼으로 아빠를 빼앗겼다는 배신감과엄마에게 하는것 과는 다른 행동을 보며 속이 뒤틀리기도 한다.  
아빠의 재혼으로 생긴 동생 은재의 도움으로 연아에게 자신의 마음을 전할 기회를 갖게 되면서 둘만의 비밀 연애를 하게 되지만 만나는 과정에서 만만찮은 비용이 들어 친구와 동생에게돈을 빌리고 솔직하고 지혜롭게 대처하지 못해 헤어지게 된다.  
은재는 좋아하는 마음이 상대에게 전해지지 않았다면 오빠 잘못이 큰거라고 하지만 이웃집할머니는 그저 사람대하는 일에, 사랑에 서툴러서 그런것이지 누구의 잘못이라고 꼬집어 이야기할 수 없다고 말한다. 
첫사랑은 정말 그런것 같다.  사랑에 서툴러서  그 마음을 전할 수 없어 혼자 애태우기도 하고중간에 포기하기도 하고 때론 그 사랑이 운명적으로 마지막 사랑이 되기도 한다. 

사랑은 움직이고 변하지만 그렇다고 그게 진짜 사랑이 아닌것은 아니다. 
엄마랑 헤어지고 아빠가 깨달은걸 아빠는 ’자전거 타기’와 같다고 말한다. 
"자전거 탈 때 계속 페달을 굴리지 않으면 넘어지잖아.   사랑이 제대로 유지되게 하려면 끊임없이 페달을 굴리는 노력을 해야 된다는 거지."  

그리고 엄마는 아빠와 헤어진 이유를 어떤 만남이든 한쪽이 희생한다고 여겨지는 만남은 건강한 게 아니어서 오래 가지도 못하고  엄마가 행복하지 않으면 결코 너한테도 좋은 엄마가 될 수 없다는 걸 깨달았기 때문에 결단을 내렸다고 말한다.   

많은 이들이 결혼 생활을 하며 아이들 땜에 산다는 말을 하기도 하고, 나 또한 아이를 낳은부모의 책임은 어떻게든 관계를 회복하고 잘못된 점들을 개선하며 살아야 한다고 여기기도 하지만 또 다른 한편 그녀의 말에 공감도 된다. 

이 책에는 동재와 연아의 사랑뿐 아니라 찬혁이와 연아의 연애,  동재 부모님의 이혼과, 동재아빠와 은재 엄마의 재혼,  동재 엄마의 새 애인인 외국인 로드리게스,  앞집 할머니와 할아버지의 사랑,  또 민규와 은재의 호감같은 다양한 형태의 사랑이야기들이 함께한다.

나는 이 책속의 은재가 정말 마음에 든다.   혼자된 엄마가 재혼해서 덜 힘들어 하는것이 좋고 새아빠와, 새로 오빠가 된 동재를 가족의 울타리로 끌어 안는 역활도 은재의 몫이다. 
언제나 얄미울 만큼 당찬 은재지만 빈집에 홀로 들어가 울기도 하고,  고향이를 잃어버리고 잔뜩 겁에 질려 눈물 범벅이 되기도 하는 약하고 여리기도 하다. 
책을 좋아하는 은재는 말한다.
"사람이 책을 만들지만 책이 또 사람을 만든다는 말 못 들어 봤어? 책은 세상을 먼저 산 사람들이 독자들에게 주는 지혜로운 영혼의 음식이라고 했어.  나는 그 말을 믿어."
또,  동재 엄마가 외국 사람과 결혼하게 되면 새로운 세상 하나를 더 알게 되어 신나고 즐거운 일이라며 결혼할 때를 대비해 스페인에 관한 책이나 영화를 봐둬야겠다고,  갈일 있으면 데리고 가달라는 은재의 말에 동재의 생각도 슬그머니 바뀌게 된다. 
그런 은재도 " 아빠가 살아계시면 가끔씩 만나고 좋을텐데,  오빤 정말 좋겠다!"고 진심으로 부러운 얼굴을 하는 작은 소녀이기도 하다. 

이 다음에 또 다른 첫사랑이 나온다면 이 사랑스런 은재의 이야기가 계속 되었음 좋겠다.