19세기 그린란드에서 북동부 탐사에 참가했다기ㅣ 북극에 머물게 된, 실제로 살면서 겪었던 이야기를바탕으로 북극 허풍담 시리즈가 탄생하였다.그는 사냥꾼들과 겪은 놀라고 특별한 체험을 잊지 않기 위해 글을 썼고 이로서 북극 허풍 시리즈가 탄생했다. 겨울이면 해가 뜨지 않는 긴 밤이 시작되고, 눈보라와 혹독한 추위를 일상처럼 겪어야 하는 고립의 공간에서 쓰여진 책의 내용이 궁금했다. 경이로운 대자연과 홀가분한 생활을 찾아 북극에 온 사냥꾼들이 거친 기후와 고립감을 유쾌하게 격파하는 내용의 책. 난 오래 전 프레드릭 배크만의 '오베라는 남자’이라는 북유럽 소설을 읽었다. 무척 재미있었기에 북극 허풍담 기대가 컸는데 1권부터 읽지못해서인지 이름인지 나란지 분간이 안되고 어떤 포인트에 웃어야할지를 잘모르겠어서 계속 뚫어지게 본듯하다. 아직 북유럽풍소설에 미흡해서 인지 허풍담1권부터 읽지 못해서 인지 나에게는 좀 어렵고 낯설고 난해한 책이었다.허풍과 위트 유머에 대해 다시 생각하게 한 책이 아닐까 생각해본다.
우리나라는 모든 분야에서 엄청난 속도로 발전하고 있지만 어렸을 때부터 받은 순결교육과 가부장적인 유교문화 영향 때문인지 여전히 많은 이들이 성적인 부분에서 어떻게 행동해야 할 지 매우 곤란해한다. 더 예민한 젠더 이야기와 사회에 만재해 있는 성적 문제를 개로운 시간에서 리부트해야할 필요가 있다. 나는 시대에 맞지 않는 성교육으로 자신도 모르게 가래자가 되거나 피해자가 되는 우리 아이들을 보면서 성교육의 변화가 절실히 필요하다고 느낀다. 남녀 관계가 가해자와 피해자로 나뉘는 것보다는 서로의 장단점을 보완하면서 남녀상열지사를 만들어가는 게 좋지 않을까? 성은 단순히 성 행동 또는 욕망이라는 차원이 아니라 성에 관한 사고, 감정, 태도, 가치관 등 포괄적인 시선과 성의 존재 의미에 대해 생각하면서 접근해야 한다. 단순한 본능적인 행위를 넘어 끊임없이 함께 배우고 익혀 나가야 하는 아름다운 사랑 행위가 되어야 한다. 책은 현시대에 사회적으로 불평등, 빈곤, 차별, 남녀젠더 갈등을 없앨 수 있는 가장 적합한 시기라고 말한다. 이것이 잘못 알려진 이상한 사랑법과 성행위 즉, 부정적 섹슈얼리티를 건강한 성 태도와 올바른 가치관으로 리부트 해야 한다는 이야기다. 책은 인류가 존재하는 한 없어서는 안 되는 성과 사랑을 통해 삶의 질을 높이는 방법을 제시하고 건강한 성, 행복한 성, 소중한 성으로 성적 불평등을 넘어 평등한 세상 만들기에 동참하고 있는 듯 하다.