박해울, 기파

기파 - 2018년 제3회 한국과학문학상 장편 대상
박해울 지음 / 허블 / 2019년 11월

로봇의 눈빛은 지금까지와 달랐다. 마치 타오르는 듯했다. 기계에게서 느껴본 적 없는 느낌이었다. 충담은 두려웠다. 로봇은 충담을 보고 있지 않았다. 그는 그 너머, 결코 닿을 수 없는 무언가를 응시하고 있었다. 그제야 충담은 깨달았다. 이 로봇은 단순히 인간을 닮은 게 아니다. 인간 이상의 무언가다. (p.188)

얼마 전 김초엽 작가의 ‘우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면’을 알게 된 후 한국과학문학상의 존재와 재미있는 SF 소설책을 만드는 허블도 알게 됐습니다. 이어서 이번에는 허블을 통해 재미있는 SF 소설 한 편을 만나게 됐습니다. 박해울 작가의 <기파>입니다.

주인공 충담은 딸의 수술비를 모으기 위해 우주에서 택배를 배달합니다. 그러다 지구에서 영웅으로 알려진 의사 기파를 찾는 재단의 어마어마한 사례금을 알게 되고, 난파된 우주선 ‘오르카호’에 찾아 오릅니다. 난파된 오르카호는 충담의 예상과는 달랐습니다. 어느새 충담은 오르카호 안에서 만난 아누타와 의사 기파를 수색하며 난파된 오르카호의 진실을 쫓게 됩니다.

<기파>가 재미있었던 점은 미스터리의 소재도 사용하고, SF배경의 이야기지만 쉽게 읽히고 이해할 수 있었던 점입니다. 이야기는 현재 시점에서 난파된 우주선에서의 일을 기억하며 시작합니다. 단순한 우주선 난파사고가 아닌 듯한 분위기를 띄우며 사건의 진상을 거스르는 내용은 미스터리를 좋아하는 저로써는 정말 재미있었습니다. 중간중간 단편소재처럼 소설 속 기파의 평전을 심은 것도 센스있고 재미있는 소재였다고 생각합니다. 여느 과학소설처럼 단순히 과학적 소재만 부각시킨 이야기가 아닌 인간의 삶과 모호성들을 따뜻한 시선으로 고민하도록 만드는 소설이었습니다. 우리가 알던 영웅이라는 존재를 다시 한 번 생각할 수 있는 소설입니다.