오랜만에 SF과학 소설을 읽으며

[전자책] 프로젝트 헤일메리 ㅣ 앤디 위어 우주 3부작
앤디 위어 지음, 강동혁 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 5월

1972년생인 미국 SF소설가 Andy Weir는 올해로 53세이다. 그가 49살이던 2021년에 쓴 작품 Project Hail Mary, 이 소설을 읽기 시작했다. 이 책을 선택하기까지 우여곡절이 많았다. 먼저 노벨 문학 수상작인 헝가리 작가 László Krasznahorkai의 1985년 작품 Sátántangó, 읽다가 중도 포기했다. 그리고 선택한 책이 일본 작가 鈴木涼太가 쓴 Goethe는 모든 것을 말했다. 그런데 이 책 역시 중도 포기했다. 역시 내용이 너무 어렵기 때문이었다.

Andy Weir는 익숙한 작가로, 2011년에 발표한 The Martian, 이 작품을 읽었다. 2017년, 그가 45살이던 때 발표한 Artemis, 역시 읽었다. 따지고 보면 Andy Weir의 작품 3개를 다 읽는 셈이다.

주인공 Ryland Grace는 학계에서 퇴출 당한 괴짜 과학자로 중학교 과학 선생을 하고 있는데, 어느 날  Eva Stratt이 찾아와서 그에게 임무를 맡기면서 이야기는 시작된다. 소설 속에서  Petrova Line이란 가상의 과학 현상이 나오는데, 태양의 북극에서 시작하여 금성까지 뻗어 있는 특정 파장의 강렬한 중 적외선(infrared) 방출 신호의 호(arc) 의미한다.