전쟁을 모르는 세대

서부 전선 이상 없다 ㅣ Mr. Know 세계문학 31
에리히 마리아 레마르크 지음, 홍성광 옮김 / 열린책들 / 2006년 7월

적어도 나처럼1980년대 이후의 세대는 전쟁을 모르는 세대이다.

더구나 여성은 군대를 가지 않으니 전쟁이나 군대가 어떤 곳인지 더욱이 경험할 수 없다.

책이나 영화를 통해서 접할 수 밖에

아무리 글자를 통해서 전쟁을 느끼려 해도 직접 전투에 참가해 본 사람처럼 전쟁의 비참함과

말로 표현할 수 없는 죽음의 공포를 느낄 수는 없을 것이다. 우리의 태극기 휘날리며나

제 1,2차 세계대전을 다룬 영화를 본 들 당사자가 아니면 그 공포는 잠시 머리에 맴 돌뿐

가슴에 오래 남아있지는 않다.

주인공 파울이 휴가를 마치고 복귀하려고 할 때 병상의 어머니가 "독가스나 뭐 이런 것들이 위험

하다던데 몸 조심하라고.." 당부하는 말 속에서 전쟁을 겪어보지 않을 사람들에게 아무리 자신의

전쟁담, 영웅담을 이야기 해 준들 상대방을 자신의 경험과 감정에 동화시키는 것을 불가능하리

라는 것을 깨닫기에 파울은 어머니에게 긴 말을 하지 않는다. "네 어머니,,조심할께요" 라는

말 밖에

18세에 직접 1차세계대전에 참전한 경험을 바탕으로 사실적인 문체로 담담하게, 하지만 그

전쟁의 경험이 없는 나에게 이 소설을 통해 눈물을 흘리게 해 준 레마르크는

분명 딱 꼬집어 반전을 나타내진 않았지만 펜이 칼보다 강하듯 그의 소설 곧곧에는 전쟁의

무의미함, 권력자들의 총알받이인 전쟁의 개념조차 모르는 어린 18세, 19세 소년들의 전쟁담을

통해 그 어떤 소설보다도 강하게 반전을 이야기 하고 있다고 생각한다.

독자들에게 행간의 의미를 파악하게 하고 작가의 의도를 파악하게 끔 유도하는 사실주의문학의

묘미라 하겠다.

 방금전까지만 해도 함께 건빵을 나눠먹고 진흙탕 물을 마셨던 전우의 죽음을 눈앞에서 목격하면

인간이 존재하기는 했었나.. 하는 생각을 하게 된다고 한다. 인간의 존재자체를 무의미하게 만

들어버리는 전쟁이라는 것, 정말 겪어보지 않으면 모르겠지, 단순히 책 몇권 읽고 끄적일뿐밖에