강아지를 키워본 사람, 키우고 있는 사람 그리고 한 번도 키워본 적 없는 사람마저도 누구나 마음 속에 자기만의 강아지(?)가 하나쯤은 있을 것이다. 강아지들의 귀여움에 눈을 떼지 못하는 그런 사람들이라면 피할 수 없는 제목이다. <어린 개가 왔다> 유기견을 입양하고 그 유기견과 함께 살아가며 겪는 일과 그 강아지에게 받는 사랑에 대한 이야기들을 만날 수 있었다. 이 책의 주인공은 3개월이 됐을까 추정되는 견생의 유기견 출신 ’루돌‘이와 10대 딸 둘을 뒀으며 강아지를 처음 키워보는 ‘초보견주’의 일상이 담겨있다. 한 번도 강아지를 안아본 적 없던 이가 견주가 되기까지 꽤 많은 결심과 준비를 했다. 책장 한 칸을 채울 정도의 강아지 교육(훈련에 가깝겠지만) 지침서부터, 바둑이가 지낼 곳을 준비하는 과정까지. 그런 준비가 무색하게도 바둑이는 울타리를 쉬이 벗어나지 않았다. 한 번 버려진 경험이 있던 그 강아지는 인간들과 함께 하는 걸 두려워했다. 바둑이가 울타리를 벗어나지 않는 게 문제가 있는 걸까 싶어 훈련사를 만난다. 훈련사를 통해 초보 견주는 깨닫는다. 훈련이 필요한 건 견주 본인이었음을, 그 뒤부터 바둑이가 울타리를 빠져나올 수 있게 도우며 가족이 되어간다. 이제 그 바둑이는 배를 드러내며 드러눕는다. 그 과정 속에서 바둑이는 루돌이라는 이름을 갖게 된다. 그리고 견주에게는 강아지=루돌이 라는 정의가 생긴다. 앞으로 강아지를 떠올릴 때면 루돌이가 가장 먼저 떠오를 것이다. 만약 그때 루돌이를 구하지 않았다면 얻을 수 있는 행복이었을까? 강아지를 키우는 건 쉬워보이지만 강아지와 함께 사는 건 쉽지 않다. 인간은 자신의 노화와 부족함은 별일이 아니라 여기며 다른 생물의 변화와 결핍은 아주 별일처럼 취급한다. 그렇지 않고서야 유기견 보호소에 자리가 없어 강아지들이 안락사를 맞닥뜨리는 일이 일어날 리가 없다. 강아지를 키워봤거나 키우고 있는 사람들에게는 오히려 추천하고 싶지 않은 책이다. 그들은 마음 속에 (혹은 옆에) 있는 강아지들 때문에 (고맙거나, 보고싶어서) 눈물을 흘릴 것 같아서다. 강아지를 키우고 싶은 생각이 있는 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다. 강아지를 키우는 일은 새로운 세계가 열리는 일이기도 하다. 하지만 생명을 책임져야 한다는 막중한 무게의 일이기 때문이다.추신. 강아지를 키울 생각이라면 사지 말고 입양하는 게 좋겠다. 그 강아지들은 당신에게 엄청난 사랑을 보여줄 것이다.*이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.