인도, 베트남, 스페인, 영국으로 떠나는 주인공들은 하나같이 극한 상황에 처해있다. 예기치않게 맞닥뜨린 삶의 시련은 이국의 낯선 땅에서 치유되지 않고 희망은 보이지 않는다. 주인공들은 자신이 왜 그곳에 있는지 질문한다. 그들이 헤메고 있는 이국의 풍경은 그들의 내면을 닮아 있다. 생경한 삶 앞에 왜 라는 질문만을 던질 수밖에 없는 주인공들의 이야기는 슬픔을 넘어 고독한 실존의 문제를 보여준다. 이런 이야기들을 통해 작가가 궁극적으로 얘기하고자 한 것은 극한의 주인공들을 그려내는 극한의 글쓰기이지 않을까?
이 책은 소설과 소설 읽기에대해 다각도로 사고의 전환을 불러일으킨다. 저자의 안내에따라 읽다보면 사유가 깊어지고 왠만한 소설을 읽는 것 이상의 재미가 있다. 곁에 두고 항상 펼쳐보고 싶은 책이다.
《순애》에 이어 또 한 분의 훌륭한 여성의 이야기를 만날 수 있다. 한국사의 지난하고 힘든 현실속에서 치열하게 자신의 삶을 가꿔나가고 타인의 삶까지 품을수 있었던 원동력은 장기려 박사와의 소중한 인연으로 비롯됐다. 삶의 멘토같은 분의 신앙적 믿음과 사랑이 19세 소녀가 먼 타국에서 어려움을 헤쳐나갈수 있는 힘을 주었다. 실화여서 더 아름다운 이야기다.