이책의 핵심단어인 "지능적인 정신폭력"이란, 다른 사람을 지능적으로 무력하게 만드는 정신적인 폭력, 혹은 타인을 정신적으로 심약하게 만들어 상처를 입히는 행위를 뜻한다.
미국 루즈벨트 대통령의 부인 엘리노어 루즈벨트는 다음과 같이 말한다. "아무도 당신의 허락없이 당신을 열등하게 만들 수 없다."
