애를 많이 쓴 훌륭한 교양서. 진심으로 가까운 친구에게 선물하고 싶은 그런 책

90일 밤의 미술관 - 하루 1작품 내 방에서 즐기는 유럽 미술관 투어 ㅣ Collect 5
이용규 외 지음 / 동양북스(동양문고) / 2020년 11월

90일 밤의 미술관. 동양북스.

유명 미술작품을 소개해주는 책들은 많다. 미술 작품에 대한 역사적, 신화적 사연을 이야기처럼 늘어놓는 책들도 있고, 개인 에세이처럼 자신이 느낀 점을 쓴 책도 있다. 어떤 미술 책은 하나의 테마, 이를테면 음식이나 영화, 혹은 미술 작품에 나오는 패션을 주제로 미술작품을 파헤치기도 한다. 모두 각자의 매력이 있는 미술책들인데 문제 이런 책들을 끝까지 읽기가 쉽지 않다는 것이다.

에는 호기심에 읽다가도 왠지 모르게 비슷한 패턴, 고루하고 상투적인 표현, 극찬일변도의 찬사로 뭐가 모르게 흥이 빠지는 경우가 많다. 그래서 의욕적으로 미술에 대해 알아보고자 하고 보더라도 어느순간 미술관련 해설책은 책상 속에 예쁘게 잠이 들곤한다. 미술관련책은 대체로 표지와 겉디자인이 예뻐서 진열해 놓기에는 딱이기에.

그런데 이번에 본 이 ‘90일 밤의 미술관’은 조금 다르다. 아니 많이 다르다. 위에 언급한 방식 말고 이 책은 그야말로 유럽의 미술관을 도는 느낌이 든다. 왜냐하면 책의 구성 자체가 영구, 프랑스, 네덜란드, 스페인, 독일, 그리고 그 외에 지역을 순서로 각 나라별 대표 미술관에 있는 작품 순으로 둘러보고 있기 때문이다. 혹시나 유럽에 어떤 나라에 여행을 가게 되면 코스처럼 발길 닿는대로 그림을 슥슥 보면 된다.

미술관련 책들을 읽다가 내가 볼땐 별로인 그림도 있기 마련인데, 이 책은 그런 그림이 나오면 부담없이 슥 뛰어넘어도 된다. 마치 우리가 여행지에 가서 미술관에서 제아무리 유명한 그림이라도 내눈에 안들어오면 3초 스킵을 하는 것처럼 말이다. 그래서 부담이 없고, 뭔가 가볍다. 눈은 책 속의 그림과 글을 따라가지만 발이 덩달아 살살 움직는 것 같다고나 할까. 분량도 적당하다. 한 그림 당 길어야 2~3 페이지다. 길게 풀어쓰고 쓸데없는 역사지식이나 어려운 학문적용어도 많지 않다.

하지만 그렇다고 내용이 빈약하거나 지나치게 표면적인 정보를 담고 있는 것은 절대 아니다. 핵심적이고 감각적인 언어로 그림의 포인트를 훑고 지나간다. 대체 이 책의 저자 5인의 정체는 과연 누구일까. 그들은 정체는 바로 실제 유럽에서 활동하는 도슨트이다. 그래서 정말 유럽 한복판에서 듣는 것처럼 부드럽게 요즘의 언어로 귀에 속삭이듯 글이 펼쳐져 있는 것이다.

가장 인상적이었던 그림은 81날에 나오는 렘브란트 반 레인의 ‘젊은 자화상’이라는 작품이었다. 책에서는 작가들이 자화상을 그리는 이유에 대해 설명을 해주는 데 그게 참 재미있었다. 이유 중 첫째는 모델비가 없어서 표정을 직접 표현하기 위함, 둘째는 스스로를 홍보하기 위함, 그리고 셋째는 자기를 성찰하기 위해서라고 했다. 렘브란트는 과연 이런 이유 중 어떤 것에 해당해서 이 그림을 그렸을까. 눈과 이마 쪽 머리카락으로 갈수록 어두워지는 명도와 덧칠되는 붓의 터치로 보아 두려움? 혹은 외로움? 이 느껴지기도 하는게 참 묘하게 다가왔다. 앞으로 자화상을 볼 때 이런 작가의 의도를 추측해보면 재밌을 것 같다는 생각이 들기도 했다.

제목이 90일 밤의 미술관이라서 시간을 두고 읽으려 했는데, 읽다보면 주욱 주욱 페이지가 넘어간다. 단 며칠만에 다 읽게 되는 신비한 책. 두고두고 또 꺼내서 계속 읽는다면 아마 유럽여행을 가지 못하는 지금 시대에 좋은 힐링책이 될 것 같다. 마지막에 90일간의 여행이 끝나고 화가별로 찾아보기가 있는데 이것을 보면 구성적으로 독자를 정말 잘 배려했다는 것이 느껴진다. 마지막까지 고마운, 애를 많이 쓴 훌륭한 교양서라서 진심으로 가까운 친구에게 선물하고 싶은 그런 책이었다.