가재가 노래하는 곳

가재가 노래하는 곳
델리아 오언스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2019년 6월

평생 야생동물을 연구해온 과학자가 일흔이 가까운 나이에 첫번째 소설을 출간했습니다.

보통 무명작가가 데뷔작은 유명한 작가의 도움이나 운이 좋아 베스트셀러에 있더라도 몇주 뒤면 사라지기 마련인데 그런 조건도 없이 입소문 만으로 30주 넘게 1위를 차지했습니다.

이 책은 다양한 장르가 혼재된 소설 같습니다.

초반부분은 주인공의 유년기 성장과정을 다루고 있고 중반부에는 두 남자(테이트와 체이스)와의 관계 이야기, 후반부에 들어서면서는 살인사건으로 인한 법정 스릴러까지 다양한 이야기로 되어 있어서 한 번 빠지게 되면 헤어나오지 못할 묘한 매력을 가지고 있습니다.

미국 남부의 노스캐럴라이너주 아우터뱅크스의 해안 습지를 배경하고 있습니다. 가족에게 버려진 뒤 판잣집에서 홀로 자란 카야라는 여자 아이의 이야기입니다.

6살짜리 카야는 하루하루 생존을 걱정해야 했고 떠난 엄마와 오빠가 돌아오길 기다렸지만 아무도 돌아오지 않았습니다.

장보고 돈 계산 하는 법도 몰랐습니다. 학교에서는 개(Dog)라는 철차를 물어봤는데 God라고 할정도로 학습도 되어 있지 않았습니다.

그리고 사람들이 습지 판잣집에 산다는 이유로 쓰레기 취급해서 카야는 더욱 외톨이 됩니다.

조수간만의 차이와 흰기러기, 독수리와 별에 대해서는 모르는게 없는 카야인데 숫자는 세른까지 셀줄도 몰랐습니다.

그래서 카야는 테이트의 도움으로 숫자 및 글을 알게 됩니다. 카야는 밤마다 식탁에 앉아 불을 켜놓고 복습을 합니다. 

결국 시간이 흘러 테이트는 연인의 관계로 발전하게 됩니다. 하지만 테이트도 결국 카야 곁을 떠나게 되고 다시 카야는 외로움이 떨게 됩니다.

카야는 조심해야한다는 당부에도 마을의 인기 스타 체이스 앤드루스랑 사귀게 됩니다. 하지만 결혼을 약속한 체이스 앤드루스는 죽은체로 발견되고 카야는 의심 받게 됩니다.

정리를 하면 책은 크게 두개의 섹션을 가지고 있습니다.

첫번째 섹션은 테이트와 체이스 앤드루스 이성간의 사랑이야기

두번째 섹션은 살인사건 이야기 입니다.

결국 러브스토리 + 살인 미스터리 + 법정 스릴러 황금배합으로 신비로운 배경과 살아 움직이는 듯한 내용으로 책장을 넘기는 흡입력이 있습니다.

책을 덮고 한동안 책 내용이 머리속을 떠나지 않았습니다.