세실의 전설

세실의 전설 - 인간과 사자의 공존을 꿈꾸는 사람들
브렌트 스타펠캄프 지음, 남종영 옮김 / 사이언스북스 / 2018년 7월

지구상의 그 어떤 존재도 인간만큼 잔인하진 않습니다. 미국인 트로피 사냥꾼(박제를 만들거나 과사하기 위해 야생동물을 사냥하는 사람)의 총에 세실의 죽음은 전 세계 시민들의 심금을 울렸습니다.

그냥 죽인 것이 아니라 죽어서 목이 잘린 시체로 발견되었습니다.합법 사냥이라는 이름으로 야생동물들을 저렇게 죽이는 것에 대한 반발이 거세지고 있었습니다.

짐바브웨 황게 국립공원의 사자들을 9년간 관찰 연구해온 브렌트 스타펠캄프에 의해 쓰여진 실화를 바탕으로 쓰여진 책입니다.

열살때쯤 유기동물을 볼 수 있는 프로그램을 통해서 사자 오줌을 뒤집어쓰고 나서 부터 사자에 관심을 가지기 시작해서 직업을 야생 전문가로 택했습니다.

1999년 황게 국립 공원에서 황게 사자 연구 프로젝트가 시작되면서 참여하게 되었습니다.

국립 공원 경계 밖에서 무분별하게 이뤄지는 사자 사냥에 관리하기 위해서 시작되었습니다. 연구의 일환으로 사자의 목에 GPS 목걸이를 달아서 연구를 시작했습니다.

모든 데이터를 기록하고 사자는 물록 다른 동물들(사자의 먹이감)의  GPS 좌표, 차량의 이동 거리와 경로를 기록해 나중에 지도화 할 수 있도록 연구를 했습니다.

마취 총을 쏠수 있는 자격을 집중 교육 과정을 이수하고 구두 시럼과 필기 시험을 통과해서 자격을 취득하게 되었습니다.

자격의 취득의 목적은 사자의 GPS교환을 하기 위함입니다. 마취 총을 쏜다고 해서 바로 마취되는 것은 아니고 10-20분정도 기다려야 한다고 합니다.

사자의 지배 게임은 일종의 숫자 놀음입니다. 수사자 두마리는 언제나 수사자 한마리보다 낫습니다.

세실 과 제리코는 각자의 영역에서 우두머리 였습니다. 하지만 각자 지배하던 땅을 하나의 땅으로 만들어 연대하기 시작했습니다.

관광객들에게 인기도 많았습니다. 차량이 옆에 붙어도 개의치 않고 수천 시간 관광객 앞에서 늠름한 모습을 보여 주었습니다.

하지만 거대한 코끼리 사체로 세실을 유인하고 그 뒤에 사냥꾼들이 숨어 있었습니다. 

제리코는 미국인 치과의사의 석궁의 화살이 세실의 목을 관통하면서 자신과 연합했던 사자의 죽음을 직접 보게 되었습니다.

제리코는 세실의 새끼들을 공격하지 않고 오히려 자신이 주로 머무는 땅에도 돌아다니게 하면서 그들을 안전하게 보호했습니다.

아프리카는 경이로움 그 자체 입니다. 그 경이로움 그 자체로 유지되도록 사람들의 관심과 아프리카 당국의 정책으로 가꾸어 나가야 합니다.

사자와 인간이 함께 살아 갈 수 있는 미래를 위해서 함께 노력합시다.