지금 3학년인 아들이 학교에 들어가기 전부터 마법천자문을 본 덕분에 한문에 관심을 가진 후 이제는 저보다 한문을 많이 알게되버렸네요. 지금은 마법천자문 고사성어를 주로 보고 있는데 고사성어에 대한 유래도 많이 알게 되더군요. 작은 아들도 덩달아 유치원에서 한문을 가장 많이 아는 아이가 되었답니다. 장래희망이 한문선생님이라는 말을 할정도로요. 마법천자문이 반복학습과 흥미유발에 성공한 보기 드문 책이라고 느끼고 있었는데 이제 더 발전하여 과학에까지 발을 넓히며 신간 과학원정대를 내놓았네요. 과학원정대 1권 개미는 천방지축에 말썽꾸러기지만 착한 마음과 정의감이 넘치며 친구와의 우정을 소중히 여기는 손오공과 그런 손오공을 잘 이해해주면서 조언을 아끼지 않는 삼장이 다시 뭉쳐 개미제국을 구한다는 에피소드입니다. 작을 소(小) 마법을 이용해 개미제국에 들어가서 개미제국을 장악하려는 악당개미들과 그 배후인 개미핥기요괴를 물리치는 일련의 사건속에 여러가지 개미들의 습성과 개미사회의 특징에 대해 쉽고 재미있게 설명해놓았네요. 한눈에 보는 과학에서는 개미와 벌의 공통조상이라는 설명이 있었는데, 애니메이션 영화인 "개미(Antz)"에서 나왔던 흰개미와는 오히려 공통조상이 훨씬 멀더군요. 흰개미는 오히려 개미보다는 바퀴벌레나 사마귀쪽에 더 가깝다는 놀라운 사실을 알게됐어요. 개미귀신이 나오는 부분에서는 개미귀신이 명주잠자리의 애벌레라는것을 저는 모르고 있었는데 아들녀석을 잘 알고 있더군요. 여왕개미와 수개미의 결혼비행이나 결혼비행이 끝나면 스스로 날개를 떼는 부분이라던가 수개미의 슬픈 최후에 대해서는 같이 이야기를 하면서 아이가 알고 있었던 내용을 맞장구를 쳐주니 무척 신나하더군요. 어떤 종류의 여왕개미는 사람만큼이나 오래산다는 글을 읽고서는 로얄젤리가 뭐냐고 물어보면서 사달라고 하더군요. -.- 그래서 나중에 어버이날에 용돈모아 부모님께 선물 먼저하라고 구박을 했지요. ^^; 사람이 개미처럼 작아진다면 어떤 일이 일어날지.. 또는 개미가 줄을 지어가면 정말 비가 오는지 등에 대한 호기심 해결코너도 있고, 개미집을 만들어 개미 일생을 관찰하는 실험방법도 잘 나와있어요. 일개미는 중성인줄 알았는데 암컷으로 알을 낳을수도 있다는 것도 새롭게 알게 됐고요, 버섯이나 진딧물을 길러 영양분 공급원으로 쓴다는 것은 알고 있었지만 화단을 키울때 아주 골치덩어리인 깍지벌레나 진딧물을 천적인 칠성무당벌레로부터 보호한다는 것은 잘 몰랐네요. 원예하시는 분들은 정말 개미때문에 신경이 많이 쓰이겠다는 현실적인 생각도 잠시 해봤어요. 그런 무당벌레는 타고 개미도사와 개미군대가 전쟁을 하니 좀 우습기도 하더군요. 정말 이 책으로 아이보다 제가 더 개미에 대해 많이 배운것 같네요. 만약에 세상에서 개미가 사라진다면 어떤 일이 벌어질지 정말 깜짝 놀랐어요. 잘 인식하고 있지 않는 개미가 자연생태계에 아주 큰 부분을 차지하고 있었더군요. 몇 번을 읽은 후 2탄 공룡편과 3탄 달편도 얼른 사달라고 난리네요. 아직 출판이 안되었고 곧 출판된다는 뜻이 근간이란 말을 알려주면서 달래고 있습니다. 어서 어서 나왔으면 좋겠네요. 기대가 큽니다.