대부분의 조선관련 책들이 임금과 유명한 사건들 위주로만 쓰여져있다보니
오히려 조선의 든든한 기반이 되었던 유력가문과 그 계보에 대해서는 많이 알지 못했다.
또한 유명한 정승, 관리들에 대해서는 정사뿐 아니라 야사도 많지만
역사의 조명을 받지 못한 사람들에 대해서는 그 정보다 너무나 적었다.
조선역사에 관심을 가지게 되면서 여러 책들을 읽고 있는 중인데 책들마다 처음 접해보거나 새로운 시각으로 조명하는 사실들을 많이 알게 되었는데 이 책 '조선사 진검승부'에서는 역사적으로 중요한 인물들이지만 상대적으로 많이 알려지지 않은 분들에 대해 새로운 사실을 알게되었다.
진헌녀로 인해 일순간에 권력을 쥐게된 유사한 상황에 처했지만 그 처신하는 것이 서로 달라 극과 극으로 평가되는 한확 과 권영균뿐 아니라, 일인지하 만인지상의 정승이 되었으나 역시 판이한 평가를 받게되는 진복창과 이준경등에 대해 비교한 글이 역사는 후세에 심판이 된다는 사실을 다시금 일깨워준 내용이었다.
벼슬아치가 등청해서 빈둥거리고 술을 먹는등 근무기강이 해이해지고 면신례와 같은 악습등으로 구조적부패의 뿌리가 오래도록 계속되었다는 부분에서는 답답함도 느껴지지만 경복궁 설계자인 환관 김사행이나 태종~세종때 통역사와 사신으로서 명성을 떨친 원민생이라던지, 세조때 조선 역성혁명의 정당성이 명과 갈등을 빚을 때 귀화한 외교관으로서 설장수등 새롭게 만나게 된 훌륭한 인물들이 있었다는 부분에 이르러서는 그래도 무능력한 소수의 선조들보다 유능하고 청렴한 대다수의 선조들 덕에 이 땅에 우리가 뿌리를 내리고 현재까지 삶의 터전이 되었다는데 자랑스러움과 존경심을 가지게 되었다.
특히 안타까웠던 것은 세조의 왕위찬탈후 총통위 폐지로 국력이 약화되게 되는 시발점이 되었으며, 결과적으로는 임진왜란때까지 국력을 회복하지 못해 삼포왜란, 을묘왜변등의 전조가 있었음에도 국방에 꼭 필요한 총통보다 절의 종을 더 중요하게 생각하는 폐단으로 인해 되돌릴수 없는 피해를 입게 되는 원인이 되었다는 주장은 무척이나 설득력이 있었다. 거기에 한술 더 떠 문정왕후, 윤원형 콤비의 말아먹기 국정까지 보태졌으니...
불보듯 뻔한 결말을 초래하였다는 것은 자명한 사실이다.
몇 해 전 김명민이 이순신역으로 열연하며 인기리에 방영되었던 '불멸의 이순신'에서 보듯 열세인 조선의 수군이 오직 화포와 총통의 우수성으로 바다를 장악한 것처럼 화포와 총통에 많은 개발과 투자를 했더라면 임진왜란 뿐 아니라, 나아가 병자호란처럼 속수무책으로 국토를 유린당하는 비극은 없었을 것인데 하는 안타까움이 더해졌다.
저자의 말처럼 박물관에서 보게 되는 총통이 조선백성의 아픔을 담보로 만들어진것을 알았으니 이제 새롭게 느껴질것같다.
이렇듯 역사를 주목해야 하는 이유는 같은 잘못을 되풀이하지 않게 하기 위함인데
세계적 경제위기속에서 당리당략에 휘둘려 제자리 못찾고 있는 지금의 우리 정치인들을 보고 있노라면 후손들이 나중에 어떻게 평가할지 막막하기만하다.
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