파랑을 잇는 바다

파랑을 잇는 바다
이요하라 신 지음, 김다미 옮김 / 비채 / 2026년 9월

(출판사로부터 도서를 제공받았습니다.)

"자연이란 무엇일까?"

오늘 소개할 책은 과학자 출신 작가 이요하라 신이 쓴 과학을 소재로 인간과 자연에 대해 섬세하게 표현한 단편집
《파랑을 잇는 바다》에요.
제172회 나오키상 수상작이라 해서 더 기대를 하며 읽은 작품이었어요.

어떤 내용일지 전혀 상상이 가지 않죠?
총 5편의 단편이 수록되어 있는데 제가 재밌게 읽은 2개의 단편을 자세히 소개해 볼게요.

《늑대 개 다이어리》

사회생활에 적응하지 못하고 멀리 시골로 도망 아무 연고도 없는 시골로 이사 온 주인공이 늑대 소동에 휘말리는 이야기예요.
일본에는 더 이상 늑대가 존재하지 않아요.
하지만 이 마을에 마지막 늑대가 목격되기 시작하죠.
마지막 늑대를 찾는 과정에서 마히로는 자신의 잃어버렸던 열정과 삶에 대해 고찰하게 돼요.
알고 보니 마히로가 목격했던 늑대는 늑대와 개 사이의 태어난 혼혈 늑대였고 늑대개는 늑대로 살 것인지 개로 살 것인지 중 늑대의 삶을 택해, 사람들이 찾지 못하는 더 깊은 숲속으로 들어가 버려요.

이런 과정을 목격하며 마시로는 늑대 혼혈이 개를 그만두고 늑대로 돌아간 것처럼 자신 또한 꽁무니 뺀 개를 그만두기로 결심해요.

더 이상 실패한 사회생활이 두려워서 피하지 않겠다는 이야기였죠.
실패하더라도 부딪히며 뭐라도 해보겠다는 의지를 얻으며, 자신이 할 수 있는 것부터 차근차근해보려고 노력해요.

늑대 혼혈이 개와 늑대 중 어떤 삶을 선택해도 우리는 비난할 권리가 없어요.
그건 사람 또한 마찬가지죠. 다른 사람의 선택을 우리는 비난하고 쉽게 판단해서는 안 된다고 생각해요.

다들 안된다는 건 알고 있을지 몰라도 실제로는 자신의 일이 일이 아니니까 좀 더 쉽게 생각하는 것 같아요.
그런 다른 사람의 시선이 두려워 움츠러들고 결국 자신은 실패했다고 여기는 거죠.
이야기의 주인공 마히로처럼요.

우리가 이 늑대 혼혈처럼 다른 사람의 시선에서 자유롭게 선택을 하고 자신의 꿈을 맘껏 펼쳐나갈 수 있었으면 좋겠어요.

🔖"그 늑대 혼혈이 개를 그만두고 늑대로 돌아간 것처럼 나도 꽁무니 맨 개를 그만두기로 결심했다."

《파랑을 잇는 바다》

바닷가 마을에 사는 소녀 사쓰키는 사람들 몰래 붉은 바다거북의 알 5개를 가져와요.
양동이에 담아 가져온 5개의 알을 자신이 부화해서 키우다가 바다로 보내주려고 하죠.
처음에는 사쓰키가 왜 이런 행동을 하는지 궁금했어요.

사쓰키는 부모님 없이 할머니, 할아버지와 함께 바닷가 마을에서 살고 있었는데 사쓰키의 언니는 항상 도쿄를 그리워했어요. 자신은 도쿄로 갈 거라는 이야기를 매번 했죠.

결국 언니는 성인이 되자마자 모아둔 돈을 가지고 혼자 도쿄로 떠나버려요.
혼자 남겨진 사쓰키는 상실감에 힘들어하죠.
그때 갓 태어난 새끼 거북 중에서 약한 녀석이 봉지에 휘감겨 비틀거리는 걸 발견했어요.

사쓰키는 어른을 부르러 가지 않고 거북을 조심스레 감싸고 집으로 데려와 기운을 차릴 때까지 키우다가 바다로 보내주려고 결심하죠.

다른 형제들은 다 자신이 가고 싶은 바다를 향해 떠났는데 이 거북 혼자 가지 못하고 낙오된 모습에서 자신을 봤던 거 같아요.

바다거북을 잘 아는 사와 할머니의 도움으로 무사히 바다거북을 바다로 돌려보내는데 성공해요.
근데 사쓰키는 왜 또 바다거북 알을 훔쳐서 다시 자신이 키워서 바다로 보내려고 하는 걸까요?

그건 자신의 손을 키워 바다로 보냄으로써 자신 대신 히메가우라를 떠나 넓고 머나먼 세상으로 가주길 바랐기 때문이었어요.

언니는 도쿄로 떠났지만, 자신은 떠나지 못하고 아마 이곳에 계속 남아있어야 할 것 같다는 좌절감 때문에 바다거북을 통해서라도 대리만족을 하고 싶어서 한 거였죠.

하지만, 사와 할머니가 태어난 곳을 책임져야 하는 사람은 없다고 바다는 여기 계속 있을 테니까 네가 좋아하고 마음에 드는 곳에서 살라고 말해줘요.

언니가 도쿄를 선택한 것처럼 사쓰키에게도 마음의 짐을 여기 두고 바다거북처럼 더 넓은 세상으로 향해 나아가라는 말이었어요.

사쓰키 또한 그 말을 듣고 바다거북을 다시 제자리에 돌려놓고 새로운 길을 향해 나아가는 바다거북들을 보며
더 넓은 세상을 향해 나아갈 사쓰키의 미래를 암시할 수 있었어요.

사쓰키에게는 할머니, 할아버지가 사는 고향을 지켜야 한다는 마음이 은연중에 있었던 거 같아요.

언니는 떠났으니까 자기라도 남아서 지키려는 마음이 소녀에게 너무 큰 짐이 되었어요.
무거운 짐을 내려뒀으니 사쓰키도 더 넓은 세상으로 첨벙첨벙 헤엄쳐 나가지 않을까요?

우리 모두 자신에게 스스로 짐을 지우지 말아요.
우리는 뭐든 될 수 있고, 어디로든 나아갈 수 있으니까요. 어느 바다로 돌아갈지 직접 정하고 마음에 드는 바다로 다시 돌아오는 바다거북이처럼요.
좋은 거만 하고 살기도 짧은 인생이니까 최대한 좋은 거만 선택하며 살아요, 우리.

🔖"좋아하는 곳, 마음에 드는 곳, 거기서 살면 돼.
태어난 곳을 책임져야 하는 사람은 아무도 없어.
그래도 바다는 계속 여기 있을 테니까."

자연과 인간의 이야기를 정말 섬세하게 다룬 소설이에요. 읽으면서 자연이란 무엇일까? 하고 계속 생각하게 되었어요.

저는 아직 뭐라고 하나를 얘기하진 못하겠어요.
하지만, 자연은 뭐든 될 수 있으니까 내가 생각하는 그것이 답이지 않을까요?
자연과 인간을 잇는 많은 감정을 느끼게 해준 이야기
《파랑을 잇는 바다》 였어요.

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