약간은 시대에 뒤진 그러나 읽어야 할....

역사란 무엇인가 ㅣ 까치글방 133
E.H. 카 지음, 김택현 옮김 / 까치 / 2007년 6월

역사란 무엇인가? 이 책은 아마 일반인들에게 귀에 익숙한 책이다. 하지만 실제 역사학을 전공하는 사람이 아니고서는 읽을 기회가 그리 많은 것 같지는 않다. 사실 이 책은 카 자신이 생각하는 역사에 대한 시각이다. 이 책이 나온지도 별서 50년 가까이 되었으니 그 동안 역사학의 발전 특히 포스트 모더니즘적인 신문화사의 등장, 거대 담론의 쇠퇴 등등 많은 변화로 사실 이제는 다소 현실에 뒤진다는 느낌을 받는다. 하지만 아직 마땅히 이 책을 대체할 만한 역사이론서도 나오지 못했고, 이제는 고전이 되어버린 이 책이 주는 메세지는 아직도 강하다. 이 책에서 가장 유명한 구절인 '역사는 과거와 현재의 대화'는 근대 이후 역사학의 특징을 가장 잘 들어낸다. 즉, 역사란 단순한 사실의 나열이 아닌 해석의 학문인 것이다. 사실 이것은 포스트 모더니즘의 도전 이후에도 역사학의 역할로 계속 남을 것이다. 다만 방법이 바뀔 뿐이지...