현실 속 어딘가에 있을 것 같은 베어타운

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

 

작가의 이름만으로 책을 고를 수 있다는건 그만큼 그 작가에 대한 신뢰가 높다는 반증이다. '오베라는 남자', '할머니가 미안하다고 전해달랬어요' 등 이미 우리나라에서 베스트셀러를 베출한 프레드릭 베크만의 신작 소설 '베어타운'을 읽었다.

 표지의 따뜻한 느낌만을 보고 이 책을 열었다면 생각과는 조금 다른 분위기에 흠칫할 수 있다. 이 책의 배경은 눈과 숲으로 둘러쌓인 작은 마을, 베어타운이다. 모든 것이 쇠락하고 퇴보된 이 곳은 하키밖에 없는 그래서 하키의 승리가 이 마을의 존재이유인 그런 곳이다. 우리나라에서 성적순으로 아이들을 서열화하고 구조화하듯 이곳은 하키 성적에 따라 서열과 그룹을 만들어 낸다. "하키만큼 페테르의 기분을 잡칠 수 있는 것도 없다." 라는 구절에서 보여주듯.
 
 그런 베어타운에 사건이 발생한다. 우리나라에서도 불과 한 두 달전에 일어난 그 사건을 연상시키게 하는. 피해자의 용기있는 고백은 오히려 그 마을의 분위기를 폭풍전야로 만든다.  결국, 피해자를 보호하는 것이 아니라, 하키 결승이 끝나기 전에 그런 사건이 터진 것에 대해 개탄하고, 피해자를 힐난한다. 이 책은, 결국 올바른 공동체는 어떤 모습인가에 대한 이야기를 담고 있다. 권력의 집중과 잘못된 방향으로 사람들이 '힘을 합쳤을 때'의 부당함, 무서움, 폭력성에 대해서 보여준다.
 
 문학이 가치를 가지는 것은 현실을 담고 있기 때문인데, <베어타운>은 지극히 현실을 모습을 닮았다. 그래서 너무 마음이 아팠다. 그리고 생각했다. 이 현실을 바르게 살아갈 수 있도록 내가 어떤 역할을 할 수 있을까. 그런 일이 생겼을 때, 나는 침묵자가 될 것인가 아니면 용기있는 자의 또 다른 용기가 되어줄 수 있을 것인가.