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시간을 읽는 그림 - 수천 년 세계사를 담은 기록의 그림들
김선지 지음 / 블랙피쉬 / 2025년 12월
평점 :
역사와 미술을 좋아하는 독자로서, 기존에 접했던 미술사나 역사 교양 서적들은 이상하게 손이 잘 가지 않았다. 흥미로운 주제를 다루고 있음에도 불구하고, 단순히 정보를 나열하거나 이미 접한 내용과 크게 다르지 않아 몇 권을 읽은 후에는 다른 책들이 심심하게 느껴졌기 때문이다. 하지만 《시간을 읽는 그림》 은 달랐다. 이 책은 기존의 미술사 및 역사 교양 서적과는 다르고 새로운 면모를 보여주었다.
먼저, 이 책은 역사와 예술이 같이 섞여 있는 독특한 형식을 지닌다. 역사와 예술을 결합해서 보여주며, 예술 작품은 역사적 맥락의 이해를 돕는 시각적 자료로 활용된다. 그래서 더더욱 이 책을 역사책이다, 혹은 미술사책이다 구별할 수 없었다. 또한, 다른 교양 서적과 달리 빈틈없는 내용 구성을 선보였는데, 역사적 내용과 예술적인 내용 모두 다 부족함 없이 고루 갖췄다. 여기에 더해 수천 년의 긴 역사 속에서 발생했던 사상, 사회적 분위기, 정치, 종교 등 다양한 분야를 풍부하게 전달해주어 더욱 흥미롭게 읽을 수 있다. 마지막으로 흥미를 끄는 주제들이 많았는데, 예를 들자면 음식의 역사, 식문화, 레스토랑의 역사, 오페라의 어두운 부분 등이 있겠다. 이러한 주제들은 다른 책에서 쉽게 볼 수 없는 내용이라고 생각한다. 이 내용들은 책에서 손을 뗄 수 없을 정도의 흥미를 더해준다.
결론적으로 말하자면, 《시간을 읽는 그림》 은 평범한 교양서를 넘어, 독자에게 역사와 예술을 깊이 있게 전달하고 새로운 관점을 제시하는 특별한 책이라고 할 수 있다.
학창 시절 세계사를 공부하고 미술사를 교양 수업으로 들었던 나는 “황금 제국 말리”라는 존재를 이 책을 통해 처음 접하게 되었다. 그 어디에서도 들어본 적 없는 신선한 소재는 내가 아프리카 역사에 관심을 가지는 중요한 계기가 되었다.
우리가 흔히 생각하는 과거 아프리카의 모습은 어떨까? 이 물음에 나는 쉽게 답을 내릴 수 없었다. 그 이유는 아마 내가 배운 세계사 속에서 아프리카는 주로 유럽의 식민지 개척과 막대한 부 창출을 위한 무역의 발판으로만 언급되었을 뿐, 그들의 주체적인 역사에 대해서는 배운 바가 없기 때문일 것이다.
하지만 이 책은 달랐다. 이 책은 아프리카에도 한 국가의 경제를 좌우하고 영향을 미쳤던 황금 제국과 그의 놀라운 행렬이 존재했음을 이야기해준다. 이 어디 가서 듣기 힘든, 새로운 역사적 지평을 열어줄 이야기를 꼭 이 책에서 읽어보길 바란다.
이 책을 읽으면서 나는 여전히 내가 편협한 시각에 갇혀 있었다는 사실을 깊이 깨달았다. 《시간을 읽는 그림》은 우리가 미처 알지 못했던 역사의 이면 - 위대한 대왕들의 뒷모습, 중세의 노동 시장, 엘리자베스 1세의 해적단 - 과 역사 속 어두운 그림자 - 아편 전쟁과 산업 혁명 등 -, 그리고 새로운 시각 - 세계 인류의 평등과 공존을 외치는 페미니즘의 역사와 성격 - 을 거침없이 조명한다.
이 책은 다양한 예술 작품을 통해 시각적 자료를 제공하여 누구나 쉽고 가볍게 읽을 수 있다. 또한, 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 독자에게 다음과 같은 근본적인 질문을 던지며 새로운 시각을 제시한다.
역사와 예술을 우리는 어떻게 읽어 나가야 할 것인가.
우리가 살아갈 세상을 어떤 시선으로 바라보아야 하는가.
예술은 한 시대의 고통과 진실을 증언하는 중요한 매체가 될 수 있음을 보여 준다. 예술은 과거를 기억하게 하고, 그 기억을 통해 미래를 향한 성찰과 행동을 이끌어 낼 수 있다. - P. 301 -