담장 무너뜨리기!

절대 딱지 - 제5회 열린아동문학상 수상작, 서울도서관 2018 ‘올해의 한책’ 선정도서 ㅣ 읽기의 즐거움 25
최은영 지음, 김다정 그림 / 개암나무 / 2016년 11월

처음 이 책의 표지와 제목을 보면서 그저 아이들의 유희를 소재로 만든 유쾌한 동화일 거라는 짧은 생각이 나의 오독이었다는 것을 알아 차리는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 이기심에 가득찬 어른들이 개입하면서 다소 무거운 주제가 수면 위로 올라 오게 되지만 아이들 세상에서만이 있을 수 있는 재밌는 상황묘사나 아이들끼리 주고 받는 입말체가 매우 유쾌하여 끝까지 흥미를 잃지 않고 단숨에 읽어 내렸다. 주로 남자 아이들이 가지고 노는 딱지와 임대 아파트 사람들이 들어오지 못하게 담장을 세우고 출입문을 통과 할 수 있는 카드(절대 딱지)가 대비를 이루며 아이들의 순수의 세계와 이기심이 가득한 어른들의 세계가 대비를 이루는 설정은 이 동화의 큰 축을 이룬다.

주인공 선표는 임대 아파트에 사는 전학 온 성화를 있는 그대로 받아 들이지만 선표의 엄마나 엄마의 영향을 받은 혁우는 선입견을 가지고 바라보며 성화를 무시하며 깔본다는 설정은 우리가 사는 현실 세계에서도 종종 볼 수 있는 모습이라 매우 씁씁했다. 어른들은 왜? 너희 아빠는 뭐 하시니? 어디에 사니? 라는 질문을 하고 대답에 따라 표정이 바뀌는 것인지, 게다가 그런 아이들과는 어울리지 말라고 선까지 그어 주시는데 어른인 나도 이해할 수가 없다. 나는 아직도 누군가를 만나면 직업이 무엇인지 직급이 무엇인지 연봉이 얼마 인지는 그닥 궁금하지 않다. 다만 그가 지금 무슨 생각을 하면서 사는지가 궁금하고 무엇을 좋아 하는지, 어떤 작가의 무슨 책들을 좋아 하는지, 어떤 일에 감동을 받는지 그리고 무엇보다도 그의 꿈이 무엇인지가 가장 궁금하다. 

예전에 누군가 내게 그랬다. 처음엔 네가 참 이상했는데 널 좋아하게 된 이유는 너는 상대가 어떤 위치에 있던 높 낮이에 상관 없이 사람의 내면을 보는 것이라고, 실제로 나는 상대가 매우 높은 자리에 있는 양반일지라도 권위적이고 교만하다 느끼면 절대 고개를 숙이지 않는다. 이런 고집스런 나의 성향 때문에 어쩌면 어른으로 살아가는 것이 매우 힘들었는지도 모르겠다. 하지만 돌고 돌아 동화를 쓰는 지금 그런 어른들 세계에 들어가지 않은 것이 얼마나 다행인지 모르겠다. 

나는 여전히 선표처럼 살고 싶다. 그리하여 이기적인 어른들이 만들어 놓은 높다란 담장을 두려워 하지 않을 것이며 절대 딱지를 힘차게 던져 버릴 수 있는 용기를 잃지 말자고, 그리고 성화에게 절대딱지를 잃어 줌으로서 상대를 배려하는 너그러움과 유연함을 가져야 겠다고 다짐해 본다. 선표같은 어른들이 많아져서 힘 있고 돈 있는 권력자와 힘 없고 가난한 자들의 편을 가르며 세운 높다란 담장들이 무너져 내리는 세상을 꿈꾸어 본다. 

그리고 나도 언젠가는 동화세상 선배님이신 최은영 선생님처럼, 무거운 주제이지만 끝까지 유쾌함을 잃지 않는 재미있는 동화를 꼭 써보고 싶다.