나의 고통이 이렇게 작을 줄은 몰랐다

나를 찾아 떠나는 17일간의 여행 ㅣ 나를 찾아 떠나는 여행 3
조연현 지음 / 한겨레출판 / 2001년 7월

4박5일간의 사찰수련회를 끝낸 후 나는 내 자신을 바라본다는 것에 대한 궁금증이 생기기 시작했다. 선(禪)이 무엇인지, 자아가 무엇인지, 그리고 행복과 불행이 무엇인지... 나는 사찰수련회 속에서 많은 것을 얻지 못했기에 이런 궁금증이 생긴 것 같다. 우연히 조계사 서점에서 손에 든 조연현 기자의 <나를 찾아 떠나는 17일간의 여행>은 이런 질문에 약간의 답을 주게 됐다.

우선 조연현 기자가 참가했던 여러 명상 훈련에서 겪은 사람들이 고통에 약간의 안도감(?)을 느낄 수 있었다. 아니 내가 생각했던 나만의 고통의 양이 이렇게 사소한 것이었구나라는 것을 느끼게 됐다. 내 주위 아니 우리들의 주위에는 가슴이 숯검정이 될만한 고통을 안고 있는 이들이 많다는 것을 다시 한번 느낄 수 있는 책이다. 그들의 사연에 난 눈물을 흘리게 됐다.

그리고 명상 훈련이 여러 색다른 방법을 알게됐다. 불교의 참선방법 의외에도 여러 다양한 방법들이 제각각 특성과 개성을 가지고 전국에서 펼쳐지고 있다는 정보가 좋았다. 종교의 벽을 가지고 있다면 접해보기 힘든, 그리고 정보도 얻기 힘들었을 여러 명상수련회. 개인적으로 매력을 느끼게 된 수련회가 생겼다. 불교만이 참선을 하는 것이 아니었음을 알게 됐다고나 할까.

마지막으로 조연현 기자의 프로의식을 느낄 수 있다. 그도 함께 명상 훈련에 참가해 느꼈기 때문에 이런 풍부한 감성의 책이 발간될 수 있었을 것이다. 외부의 정보만을 가지고 썼다면 이렇게 나의 마음에 눈물을 흘리게 하지는 않았을 것이기에. 5일간의 사찰 수련회를 통해서 나는 '자신에 대한 해답을 구하고 싶은 사람들이 많구나'라는 것을 알게됐다. 이 책은 해답과 정답을 주는 책은 아니다. 다만, 그 해답을 구하기 위해 취할 수 있는 길을 알려줄 뿐이다. 그 길은 좁고 꾸불꾸불하기만한 오솔길일수도 있지만, 자세히 살펴보면 꽃과 향기가 어우러져 있는 길이라는 것을 알 것이다.