시시한 것에서 의미와 역사를 찾는다?

문화로 보면 역사가 달라진다 ㅣ 책세상문고 우리시대 15
조한욱 지음 / 책세상 / 2000년 7월

조한욱 교수의 <문화로 보면 역사가 달라진다>는 짧은 분량의 책이지만 색다른 시각을 전해주는 책이다. '신문화사'라는 잘 몰랐던 부분이 우리가 흔히 고민했던 '밑으로부터의 역사' 그리고 '일상속의 역사' 즉 '미시사'를 이야기한다는 것을 처음 알았다.

흔히 민중의 역사를 고민했던 아니 보고 싶어했던 이들에게 이 책은 또 다른 민중의 역사를 볼 수 있을 듯 싶다. 정치사에서 사회사로 넘어가면서 역사학자들은 민중에게 눈을 돌리게 된다. 역사의 분수령이 바뀐 큰 틀이라고 말할 수 있다.

하지만, 사회사에서는 도식화된 공식이 또하나의 한계점으로 비쳐졌나보다. 그 후 나온 신문화사는 보통 역사학자들이 생각하지도 못했던 일상에 대한 고찰로부터 역사를 되돌아볼 수 있는 단초를 제공한다.

이 책 속에 나온 많은 책과 역사학자들의 언명을 통해서 신문화사를 조금이나마 이해할 수 있을 것 같다. 다만, 조한욱 교수도 인정한 것처럼 역사학의 본령이라고 해야 할 '온고이지신'이 가능하지 못하다면 신문화사 역시 많은 문제점을 가지고 있을 것 같다.

'일상성'이라는 화두가 이 시대에 끼친 영향 중 좋지 않은 것은 서로의 목소리만 높인 것이라 생각한다. 서로가 일상성만을 외치고, 서로들 해체만을 주장하다 보면 공통적인 목적의식은 필요없는 것으로 치부되고 만다. 신문화사가 과연 어떤 길을 걸어갈 것인지, 지켜봐야 할 것이다.