사피엔스와 바이러스의 공생

사피엔스와 바이러스의 공생 - 코로나 시대에 새로 쓰는 감염병의 역사
야마모토 타로 지음, 한승동 옮김 / 메디치미디어 / 2020년 11월

우린 코로나19로인해 책제목처럼 사피엔스와 바이스러스와 공생하고 있는 현재를 살고있다. 우리나라뿐아니라 전세계 사람들이 지금현상황에 무척 당황해하고있고, 연구하고 있으며 우리 또한 마스크와 손소독등 개인위생에 힘쓰고 있는 현재이다.

코로나19가 전세계로 퍼지면서 결국 WHO도 펜데믹을 선포했다. 작가는 세계화 진전이후 일본과 한국모두 처음 경험하는 '감염병에 의한 생명의 위기'이며, 세계는 그야말로 패닉에 빠져있다고 이야기한다.

인류는 감염병과 오래고 새로운 역사를 가지고있다. 인류가 농경을 시작하며 여러야생동물을 가축화하였으며, 그 가축에서 시작하는 숱한 감염병이 출현했다. 천연두 는 소, 홍역은개, 인플루엔자는 오리가 갖고있던 바이러스가 인간사회에 적응한 끝에 퍼진 질병이다. 새로운 문명의 만남은 때로 큰 비극을 불러온다. 중세시대 페스트 대유행이나  콜럼버스의 '신대륙' 재발견뒤 아메리카 원주민에게 퍼진 감염병, 그리고 1918~1919년에 세계를 휩쓴 스페인독감등이 비극의 역사이다.

지금은 박쥐로 인한 코로나19도 스페인독감 못지않게 전세계를 휩쓸고있다. 현재의 바이러스가 무방비상태의 인간과 그 전염병을 무시하고 개인의 즐거움만 추구하는 인간에게 본때를 보여주듯 새로운 바이러스가 인류에 반격하고있다.

지난 세기동안 인류의 반격을 가지고온 바이러스가 많이 있었다. 재현된 시뮬레이션에서는 7800명의 도민중 누구하나 감염되지 않은곳에 한사람의 감염자가 오면서 병이 유행하게된다. 시간과 함께 감염자의 수는 늘어난다. 바이러스의 감염패턴을 보여주는듯하다.

19세기 영국에서 천연두가 심각하게 유행할때도 감염되지 않은 사람들이 있었다. 그 당시 가장 많은 지지를 받았던 가설이 '사람과 사람사이의 감염이 되풀이되는동안 천연두 바이러스의 감염성이 떨어진다'는것이었다. 

이말은 이미 감염된 사람이 마지막 감염되지 않은 사람을 지켜줬다고 할수 있다. 전문용어로 이것을 '집단면역' 이라고한다.

첫번째, 면역력이 없는 집단은 빠르게 감염병이 퍼진다. 두번째, 면역력이 가진 사람이 다소있는 집단은 면역력을 가진 사람을 제외하고, 감염병이 빠르게 퍼진다. 세번째, 면역력을 가진 사람이 많은 집단은 병원체가 유입돼도 대부분 감염되지 않고, 면역력이 없는 사람까지 감염되지 않을수 있다. 이렇듯 분명 집단면역이다.

태평양 최대의 비극 1875년 피지제도에서의 홍역, 벼룩이나 진드기가 매개하는 감염병으로 소아관절염을 일으키는 라임병, 발열및오한에 궤양을 동반하는 야생토끼병, 리케차라는 미생물이 일으키는 큐열이나 쓰쓰가무시병, 그리고 페스트등 문명의 대가는 전염병이며, 야생동물의 가축화하면서 발병한 감염병들이다.

책은 감염병의 유래부터 문명이 발달하면서 나타난 감염병과 희생을 잘 나타내주고있다. 지금우리는 바이러스와 공생하고있다. 공생이란 이상적인 적응이 아니며 결코 기분좋다고는 할수없는 타협의 산물일지도 모른다. 공생없이는 우리 인류의 미래도 없다고 맏지만 자연의 역습이라고 생각되어지고 있는 요즘 그래도 이 위기를 무사히 넘길수 있다는 희망을 잃고싶지않다. 코로나19로인해 많은 일상을 빼앗기고 누구도 믿지못하는 시대에 도래했다. 이런 바이러스의 유래를 읽어보며, 점점 적응해가며 이 시대를 살아가야할것같다. 유익한 책이였다. 읽어보기바란다.