그 환자

그 환자
재스퍼 드윗 지음, 서은원 옮김 / 시월이일 / 2020년 8월

'그환자'를 만나면 모두가 미치거나 자살을한다. 대체 그 환자의 정체는 무엇일까? 의사로써 수많은 환자를 만날것이다. 그런데 대체 어떤환자이길래 사람들이 미쳐갈까?  이 소설이 과연 실화를 바탕으로 한게 맞나? 결말이 이게 뭐지? 악령인가? 실체가 있는존재인가?라고 머리를 갸우뚱하게 만들지만 가독성이 뛰어난 소설이긴하다.

프롤로그에 정신과 의사로써 일하는것은 분명 윤리적으로나 사업적인 관점에서도 좋지 않은일이라 밝혔으며, 의사는 미치지않았다고 밝혔다. 2000년대 초 미국의 어느 주립정신병원에서 일어난 이야기라고 이야기한다. 이 글을 쓴 의사는 의사생활을 계속해야 하기 때문에 아무리 특이한 경우라해도 환자의 비밀을 누설하고 다니는 인물로 블랙리스트에 오를수 없다는 위트넘치는 멘트와 함께시작한다.

어느날 면접을 보러간 작은 주립정신병원에서 마주친일은 그 환자를 보고나온 간호조무사의 흥분된모습이였다. 그 환자를 보고나온 의사나 다른이들은 흥분을 감추지 못하고 미치거나 자살을 한다. 아무리 경험이 풍부한 의사라도 두손두발 다들고 꺼리게 되는 인물이다. 혈기왕성하고  똑똑한 의사 파커는 자기의 도움이 꼭 필요한 곳이라고 생각하며, 하나씩하나씩 환자에게 접근한다. 비밀문서처럼 그 환자의 차트와 녹음테이프를 찾아서 보며 점점 환자에게 다가가는 젊은 의사 파커

그환자의 이름은 조,

30년동안 부모가 찾아오지 않고 6살에 입원해서 바깥세상을 구경하지 못한다는게 과연진실일까? 병원장의 허락을 받아 환자조와 만난 파커는 너무 멀쩡한 환자조 때문에 당황한다.

환자조와 만나서 이야기할수록 정상이라고 느끼며, 환자조의 탈출을 계획한다. 그러나 파커를 탐탁치 않게 생각하는 브루스에게 들통나 병원장 로즈에게 잡혀가는데.....

로즈는 탈출계획을 이야기한 사람은 바로 환자조라고 이야기한다. 파커는 병원자체에서 병원의 돈줄인 부잣집 아들인 조를 붙잡아놓는다고 생각하며 조의 부모를 만나러간다. 조의 아버지는 10년전에 죽었고 조의 어머니 마사가 이야기를 들려주었다. 조의 이야기를 듣고 조의 방을 살펴보는데 카펫과 벽에 보이는 핏자국~~~~~

벽을 치니 어린아이의 유골이 나온다. 과연 주립정신병원에 30년동안 갇힌사람은 누구일까?

결론은 책을 통해 알기 바라며, 내가 생각했던것만큼 어마어마한 공포를 주진않았다. 그러나 내면의 불안과 두려움을 맞딱뜨린순간 사람들은  미치지 않았을까 생각했다.

이 가을 공포소설로 그환자를 권한다.