童貞? 同情?

동정 없는 세상 - 제6회 문학동네신인작가상 수상작
박현욱 지음 / 문학동네 / 2001년 6월

동정없는 세상이라니.

제목부터 냉혹하다 싶었는데

이 책을 보면서 아, 남자애들은 나랑 다른 걸 상상하면서 제목을 볼 가능성이 크겠구나 싶은 생각이 들었다.

 

 

1.

늘 생각하게 되는 것이지만 남자와 여자의 차이는 정말 극복하기 힘든 것인가 보다.

그래서일까? 성장소설은 재밌고, 순수하고, 찡한 감동이 있어서 내가 유독 좋아하긴 하지만

그 중에서도 남학생의 성장을 다룬 소설은 더 재밌고 흥미롭다.

난 여자인데도 불구하고, 그렇게 느껴지는 이유는 전혀 내가 상상하지 못하는 그들만의 세계를 책을 통해서 간접체험할 수 있다는 장점 때문일 것이다.

처음 남학생들의 심리를 적나라하게 드러낸 성장소설을 읽은 게 이순원의 <19세>였다.

제목부터 야릇한 이 책은, 예전에 과외했던 고3 짜리 남자 아이에게 추천받아서 읽게 되었다.

그 녀석 아직도 종종 기억이 나곤 하는데 잘 살고 있는지....

그 녀석은 일종의 체육 특기생이었는데 공부는 좀 못했지만 나름 언어적인 감각도 있고, 하면 잘 할 수 있다는 느낌이 물씬 나는 멋진 아이였는데, 본인 스스로는 책을 잘 읽지 않는다, 싫어한다곤 했었다.

그러면서 그런 자기가 정말 몰입해서 재미나게 읽었던 책이니, 누나도 꼭 좋아할 거라면서 적극 추천해 준 책이 바로 <19세>였다.

역시나 그 녀석 말대로 난 단숨에 그 책을 읽어버렸고, 아! 과도기의 남자 아이들은 이런 식으로 성인의 세계를 동경하며 성장하는구나 싶었다.

 

 

2. 이번에 읽은 박현욱의 <동정없는 세상>은 교무실 내 짝꿍 정윤샘의 책꽂이에서 보고,

논술 연수 중에 성장소설로 추천해놓은 부분에서 읽고는 충동구매해버린 책이다.

막상 그 책이 왔을 땐 정말 얇고 크기도 작아서 에게게 했는데, 이번에 포항 내려오면서 버스에서 또

단숨에 읽어버렸다.

원래는 그렇게 단숨에 읽을 게 아니었는데.... 난 원래 책을 느리게 읽기 때문에 오며 가며 버스에서 읽기 위해서 얇은 책을 가져 온 건데 이럴 줄 알았으면 더 가져올 걸 후회스럽다.

 

 

3. 이 책은 웃기고 가볍다.

그러나 결코 가벼움만을 담은 책은 아니다. 얇고 작은 책 속에 많은 걸 담고 있다.

수능을 친 직후의 성인도, 학생도 아닌 과도기의 주인공 준호는 여친 서영이와 어떻게 하면 섹스를 하고 동정을 뗄 수 있을까 그 궁리만 한다. 그 나이 남학생들의 머리 속 절반 이상이 그런 생각으로 채워져 있다는 건 익히 들어서 알고 있었지만 소설에서 묘사되는 준호의 엉뚱한 행동들은 정말 폭소를 자아낸다.

이 책은 상당히 성적인 내용들로 가득 차 있고, 실제로 작품 속에서 준호는 서영이와 섹스를 나누는 장면이 3번이나 묘사된다.

그럼에도 불구하고 이 책을 읽으면서 야하다거나, 낯뜨겁다거나, 아이들에게 권하기는 좀 무리겠다 싶은 생각은 들지 않는다. 오히려 남학생들에게 더 많이 읽히고 싶을 정도다.

이 책을 읽고 얘기를 나누면 그거야말로 자연스러운 성교육이 아닐까 싶다.

나 역시 성에 관한 것은 음지의 것으로 받아들이고 교육받은 세대이지만, 어디 요즘 그게 말이나 될 일인가.

아이들은 너무도 자연스럽게 "다 알아요!"를 외치지만 막상 이것들이 뭘 알고 그런 자신감을 내비치는지, 그 안다는 게 도대체 어디서 나온 쓸데없는 지식(?)들인지 알게 뭐란 말인가.

 

 

4. 이 작품 속 준호는 성과 관련된 무한한 호기심을 갖고 있으나

사회에서 제대로 속시원히 해답을 얻지 못해서 인터넷을 방황하는 우리 아이들과 닮아 있다.

또, 수능 때문에, 대학 때문에 좌절하는 영석이도 성적으로 서열화시키는 우리나라 교육 현실에서 방황하는 우리 아이들과 닮아 있다.

준호의 가족은 기존의 소설 속에 등장하는 화목한 가정도 아니지만 오히려 그 점으로 인해

이 소설이 더욱 매력을 갖게 만드는 것도 중요한 부분이다.

준호의 엄마 숙경씨는 남편 없이 준호를 낳아 키우고, 준호의 외삼촌 명호씨는 서울대 법대를 나와서도 아무것도 안 하면서 백수생활을 하다가 결국 만화가게 사장님으로 정착한다.

이들 어른들은 아이들에게 괜한 훈계조의 설교를 늘어놓는 역할이 아니라

맞담배질을 하고, 같이 포르노 동영상을 보면서도 충분히 준호를 서서히 변화시킬 수 있는 조력자로서 등장한다.

이 모든 요소들은 이 작품이 21세기형 성장소설로 전혀 나무랄 데가 없도록 만들어준다.

 

 

5. 물론 이 책을 읽으면서 일부분에서는

"아, 이 부분 좀 훈계조가 느껴지는데?" 싶기도 했고,

문학성이 매우 뛰어난 책이라는 생각은 안 들지만

전반적으로 이 책은 아이들과 같이 읽고 성에 관해 자연스레 이야기를 나누고,

아이들의 불건전한 사고방식을 자연스럽게 수정해줄 수 있는 소설로는 최고인 것 같다.

꼭 교육적 목적이 아니더라도 이미 나이가 들어버린 내가 읽기에도 이 책은 유쾌하고 흥미롭다.

또한, 아직도 남자의 세계를 잘 모르는 나에게는 그들의 세계를 엿볼 수 있는 즐거움도 충만했고...^^

오랜만에 단숨에 읽히는 소설을 읽고 났더니 다시금 여러 소설들을 읽고 싶어진다. 

 

순식간에 읽어버릴 수밖에 없을 정도로 흥미진진한...

위저드 베이커리 - 제2회 창비 청소년문학상 수상작
구병모 지음 / 창비 / 2009년 3월

예전에 이 작품이 창비 청소년 문학상을 받았다고 해서 관심있게 봤었는데

독특한 제목과 음산한 분위기의 표지 디자인 때문에 많이 끌렸다.

그런데 이 작품의 평을 보면 청소년 소설이라 하기에 너무 자극적인 거 아니냐는 둥의 내용이 많아서

도대체 무슨 내용이기에...? 싶어 더 관심이 생겼다.

일반적인 청소년 소설은 식상하고 도통 재미를 느낄 수가 없어서 이 작품에 대한 궁금증이 더 많이 일었는지도 모르겠다.

 

청소년 소설을 사고 싶은 생각이 별로 안 들어서 구로도서관에서 빌려보려했는데

대기자가 2명이나 있어서 좀더 지나야겠구나 하고 포기하던 차에

우리반 녀석이 이걸 들고 읽고 있는 걸 발견!

나도 좀 빌려줘... 부끄럼모드로 시험기간까지 넉넉히 기간을 잡아서 빌렸다.

요새 일이 좀 많아서 들고만 다녔더니 우리반 다른 녀석이 자기도 빌려야 되는데 도대체 언제 읽을거냐고

구박해서 마음이 좀 급해졌다.

 

어라? 근데 이 책 정말 재밌다.

사람들이 얘기하는 청소년 소설답지 않은 어두움과 음침함, 자극적인 내용이 뭔지는 이해하겠다.

마법사가 이상한 빵을 굽는 수상한 제과점과,

낮에는 인간이 되고 밤에는 파랑새가 되는 신비로운 점원,

어느 순간부터 말을 더듬고 글로 써야만 의사소통할 수 있는 우울하고 특이한 주인공 소년,

그 주인공 소년의 그야말로 말세라는 말이 절로 나오는 가정사.

기존 청소년 소설의 밝고, 명랑한 분위기 혹은 어둡더라도 꿈과 희망이 느껴지는 이야기 전개는 찾아볼 수 없고

음울하고, 저주스럽고, 고통스러운 현실만이 가득하다.

친한 친구라도 경쟁심 때문에 질투하고 저주하고 싶은 소녀,

짝사랑하던 남자가 별 볼일 없어지자 귀찮아서 떼어 내 버리고 싶은 여자 등

우리 현실에서 너무도 자주 볼 수 있지만 뒷담화로만 들을 수 있는 어두운 이면의 사연들과 함께

계부가 딸을 성폭행하는 자극적인 소재까지

어떻게 보면 충분히 논란이 될 만하며

청소년 소설로 권하고 싶지 않다는 그 마음도 이해가 간다.

 

그런데 교훈적인 청소년 소설 취향이 아니었던 나에게 이 책은 오히려

동화책을 멀리하는 어른들이 잔혹동화를 보면서 쾌감을 얻는 것처럼 착 들어맞는 느낌이다.

그리고 책을 잘 소화해내는 우리 아이들에게 맘껏 권하고 싶은 책이기도 하다.

 

사실 동화라는 것도 아이들만을 위한 게 아니라 어른과 아이들 모두를 위한 이야기이다.

예전 동화들의 이본이 지독할 정도로 잔인한 것도

아이들이 꿈과 환상의 세계만 보면서 온실 속의 화초로 자라는 게 아니라

세상의 어두운 이면과 함께 현실의 냉혹함을 이야기를 통해 접하면서

나중에 사회에 나와서 받을 충격을 덜어주길 바라는 마음이 포함된 것이라고 예전에 배웠던 것 같다.

 

마찬가지로 청소년 소설이라고 해서 항상 꿈과 희망을 불어넣어주고,

그들의 세상만을 이야기할 것이 아니라,

그들이 조만간, 빠른 시일내에 겪을 수밖에 없는 현실, 우리 사회 전체의 이야기도 들려줄 필요가 있다. 

세상은 청소년들의 독특한 세계관을 이해해줘야 하겠지만 

반대로 청소년들도 다양한 연령층이 공존하는 세상의 법칙과 삶의 방식을 이해하고 적응해나갈 필요가 있기 때문이다.

언제까지고 우리가 응석받이 달래는 엄마처럼 그들의 세상만 존중해줘야 하는 건 아니지 않은가. 

 

기존의 청소년 소설은 청소년들만의 세상의 이야기에 많이 초점을 둔 느낌이다.

그래서인지 초반에 읽을 때는

"아, 얘들이 이런 생각을 하면서 살고 있구나."

"나도 예전에 이랬었지." 혹은 "나 어릴 땐 안 이랬던 거 같은데..." 등의 생각만으로도

흥미진진하고 재밌었다.

그런데 그것도 한 두번이지, 직업상 청소년 소설을 읽으면서 아이들에게 권해줘야겠다 생각하면서도

이제 손에 잡기가 싫어지니까 내 돈 주고 사는 것도 조금 돈이 아깝게 느껴졌다.

 

그런데 이 책은 달랐다.

달라서 좋았다.

심사위원들이 아니었다면 세상의 빛을 보지 못할 수도 있었던 책이라고 써 놓은 작가의 말에

순간 긴장이 될 정도로 이 책이 청소년 문학으로 등장한 게 고맙게 느껴진다. 

 

만화같이 흥미진진하면서도 진지한 주제를 잘 다룬...

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

사실 <완득이>를 처음 살 때는 고민도 많이 했었다.

올해 최고의 화제작이기도 하지만 이런 만화적인 책 표지... 별로 마음에 안 들고, 왠지 유치하고 가벼울 것 같은 느낌이 강해서 과연 소장가치가 있을까 싶었기 때문이다.

그럼에도 불구하고 사서 읽은 이유는 역시나 최고의 화제작이라서 (난 귀가 얇아서 이런 말에 현혹된다-_-), 그리고 나를 위해서라기보다는 책 읽기 싫어하는 아이들에게 읽도록 꼬시기 괜찮을 듯해서였다.

나는 이 책을 집에 내려가서 가볍게 읽기 위해서 <내 인생의 스프링캠프>와 함께 가방에 집어넣었다.

 

결론부터 얘기하자면, 함께 읽은 <내 인생의 스프링캠프>보다 나는 <완득이>를 더욱 재밌고 흥미롭게 읽었다.

 

확실히 이 책은 가볍다.

얇고, 가벼운 종이에, 중간중간 삽입된 만화 일러스트, 빠른 이야기 전개, 완득이라는 엉뚱 발랄한 캐릭터 설정 등, 마치 만화를 읽는 듯 흥미롭게 읽을 수 있을 정도로 가벼운 작품이다.

오히려 만화책 읽는 것보다 더 많이 웃으면서 읽은 것 같다.

 

그렇다고 이 책이 가볍기만 한 것도 아니다.

얇고 헐거워 보임에도 불구하고, 난쟁이면서 춤을 추는 아버지와, 베트남 신부로 난쟁이 아버지에게 시집와서 완득이를 낳은 어머니, 잘 생긴 외모와 너무도 상반되는 정신지체 삼촌, 어이없이 학생을 괴롭히는 듯하면서도 알고보면 참교사인 담임 똥주, 공부 잘하고 이쁘지만 완득이에게는 그저 뚱뚱하고 더럽기까지 한 이상한 계집애로 보이는 정윤하 등 개성넘치는 캐릭터를 통해 우리 사회의 문제를 아주 적절히 꼬집고 있고, 그것을 어른의 시각이 아닌 완득이라는 철부지 소년의 시선으로 전개하고 있기 때문에 아이들이 읽으면서 많은 생각을 해 볼 수 있도록 배려하고 있는 점이 정말 마음에 든다.

 

아이들이 우리 사회의 고질적인 소외계층 문제나 유색인종 차별 문제에 대해 사회시간, 도덕 시간, 국어 시간에 많이 배우지만 막상 그것을 몸과 가슴으로 느끼고 생각해보지 않는 경우가 많은 것 같다.

 

교과서에 제시된 <난쟁이가 쏘아올린 작은 공>을 읽으면서 아이들은 영호, 영수, 영희 남매가 처한 고통을 절실히 느끼지 못하고 그저 지루하고 이상한 소설 한 편이 책에 실렸다고 생각하는 표정으로 나를 본다.

그런 아이들에게 <완득이>는 마치 옆에서 살아 숨쉬는 친구같은 생생한 캐릭터로, 그리고 그 생생한 캐릭터의 체험은 아이들에게 소외계층이나 유색인종의 문제를 우리 가까이에 존재하는 문제로 인식시키기에 부족함이 없어 보인다. 

 

항간에는 이 작품이 이런 찬사를 받기엔 지나치게 가볍다고 보는 시선도 많다고 한다.

나도 이런 얘기를 듣고 이 책을 사는 데 주저한 게 사실이기도 하고...

그렇지만 책을 잘 읽지 못하고, 아직도 책에 그리 익숙치 못한 내 입장에서는 이 책이 지닌 가벼움은 단순한 가벼움이 아니라 충분한 가치를 지닌 가벼움으로 느껴진다. 

 

한 번쯤 꼭 읽어봐야 하는 책

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

이 책을 들고 다니는 동안 오해아닌 오해를 좀 받았다.

"우와~ 이렇게 어려운 책을 읽어?"

"오오~ 이런 책 어떻게 읽어요?" 등등.

 

나... 어려운 책도 너끈히 읽을 수 있을 만큼 대단한 사람 아니다.

집중력도 꽝이고, 독해능력도 부족해서 어려운 책은 금방 덮어버리곤 하는데 내가 무슨 '이렇게 어려운'  책을 읽겠나.

이 책은 제목이 너무 거창해보여서 얼핏 매우매우 어려운 책으로 오해받기 쉽다.

나도 이 책이 2008년의 좋은 책으로 선정된 걸 보면서 너무 어려울 것 같아서 선뜻 구매하지 못하고 있었는데 막상 이 책이 손에 들어오자 (내가 산 게 아니라 우연히 얻었다. ㅋㅋ 미리 안 사길 잘했지) 딱 떠오른 생각이,

"에게? 이렇게 얇아? 글씨도 헐렁하네?" 였다.

 

이 책은 어려워보이는 저 물음 형식의 제목에 대한 편견과는 달리 지은이 장 지글러는 학자이면서 유엔에서 아동 문제와 식량 문제에 대해 여러 가지 일을 하는 활동가이다.

그가 아들에게 세계의 기아 문제에 대한 근본적인 원인들을 짚어나가면서 설명해 주는 대화형식으로 되어 있는 책이기 때문에 의외로 굉장히 쉽고, 흥미롭게(?) 읽어나갈 수 있다.

 

예전에 사이버 독서논술대회에서 중3 과제로 한비야 씨의 <지도 밖으로 행군하라>가 주어졌는데 나도 안 읽어봤기에 읽어야지, 읽어야지 하면서 미루다가 결국 이번 방학에 읽게 되었다.

한비야 씨의 책에서는 굶주리는 아이들의 처절한 실태를 느끼고, 이제부터라도 그들을 돕기 위해 나부터 작은 손을 내밀면 되겠구나 하는 낭만적인 생각을 하게 만든다면, 이 책은 그런 낭만적인 생각도 실상 이 현실에서 별 도움은 못 되는구나 하는 약간의 절망을 하게 된다.

그렇지만 그 절망감 때문에라도 좀더 많은 사람들이 이 책을 읽어야 할 거라고 생각한다.

그리고 개인적으로는 한비야 씨의 책과 함께 읽었을 때 느끼는 바가 더 클 거라고 생각한다.

 

생각해보면 우리나라에서는 음식물 쓰레기 줄이자고 캠페인까지 하는데 왜 아프리카의 아이들은 굶주려서 죽어야 할까, 정말 이상한 일이다.

나는 그저 그 곳의 땅이 척박해서 수요를 감당할 만큼의 작물을 재배할 수 없기 때문에 계속 원조를 해 줄 수밖에 없는 줄로만 알았다.

이 책에서도 나와있듯이 굶주리는 아프리카 사람들을 살리자는 모금은 해도, 그것의 이유에 대해서는 아무도 설명해주지 않았으니까 그게 당연한 건 줄 알았다.

그런데 이 책에서는 어느 나라든 자급자족이 가능하고, 경작할 땅은 얼마든지 있는데도 불구하고 전쟁이나 사회 구조적인 모순, 환경파괴로 인한 사막화, 식민정책의 영향 등으로 인해 그야말로 가장 비참한 죽음이라는 '굶주림으로 인한 죽음'이 만연하게 되었다는 사실을 전해준다.

가장 대표적인 예가 바로 부르키나파소가 될 것이다. 젊은 개혁자 상카라가 이루어놓은 4년만의 기적이 그가 죽고 난 후 도로아미타불이 되면서 또다시 기아가 만연하게 된 현실이 안타깝기만 하다. 


어쩌면 이 책의 결론 또한 너무 낭만적일지도 모른다.

타인을 배려하고 다른 사람의 입장을 고려할 수 있는 것은 사람밖에 없기 때문에 다같이 잘 사는 사회를 위해 사람들 한 명 한 명의 인식이 바뀌기를 기대하면서 희망을 잃지 않고 있으니 말이다.

전 세계의 '절반'이 굶주리는 이 현실은 지금처럼 무작정 구호단체의 미미한 힘에 기대기엔 너무 심각해져버렸다.

낭만적인 것같아서 전혀 해결될 기미가 없어보여도 한 명 한 명 타인을 배려하는 마음이 늘어갈수록 어쩌면 조금씩 줄어들지도 모른다.

지금 유엔의 가장 큰 목표는 환경 문제도 아니고, 기아문제 해결이라고 하니까 말이다.   

청소년의 입장을 이해할 수 있게 만드는 소설

키싱 마이 라이프 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 29
이옥수 지음 / 비룡소 / 2008년 11월

예전에 독서교육과 관련된 수업을 들을 때 책을 읽기 싫어하는 아이들에게 처음 읽게 만들 수 있는 재미있는 소설로 추천받았던 소설이다. 

내가 먼저 읽고 나서 학급문고에 꽂아야 할 듯해서 먼저 읽어보았는데 사실 청소년 소설은 늘 읽을 때마다 내 취향은 아니지만 그들의 시각과 그들의 생각을 이해할 수 있는 계기가 될 것 같은 느낌은 아주 많이 든다.  

특히 이 소설도 그렇다. 작가의 전작인 <푸른 사다리> 의 윤제도 어른의 시각에서는 문제아일 뿐이지만 윤제의 입장에서 보면 그럴 수도 있겠다는 생각이 들면서 그를 이해할 수 있게 되는 것처럼, <키싱 마이 라이프>의 주인공 하연이도 평범하고 공부도 열심히 하는 욕심 많은 고등학생이었지만 어느 한 순간의 실수로 아이를 갖게 되면서 겪는 아픔과 희망을 들려주는 설득력있는 인물이다.  

나도 어쩔 수 없는 교사이고 또 어른의 입장에서 아이들을 자꾸 보다보니 그 아이의 생각이나 마음보다 그 아이의 행동으로 판단하는 경우가 많았다. 머리로는 그러지 말아야 되는데 하면서도 잘 안 된다. 그런데 이런 청소년의 시각을 충실히 반영한 소설을 읽다보면 나의 이런 경직된 사고방식이 많이 풀어지는 느낌이 든다. 아이들은 이런 생각을 하는구나, 아이들은 이럴 수도 있겠구나, 이 시기는 참 이랬었지 하는 생각들로 내 마음이 풀어지는 느낌이다.  

내가 이렇게 느낄 수 있다면 아이들의 입장에서는 당연히 이 소설을 절대 공감하면서 읽을 수 있겠구나 하는 생각도 든다. 문체나 내용 면에서 다소 가벼운 부분도 없지 않지만 책을 읽기 어려워하거나 책은 재미없다는 고정관념을 가진 학생들에게 가볍게 접근할 수 있도록 유도하기 좋은 소설인 것 같다.