이웃사냥

이웃 사냥 - 죽여야 사는 집
해리슨 쿼리.매트 쿼리 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2023년 7월

' 신혼집에 찾아온 친절한 이웃, 그 순간 우리의 삶은 악몽이 되었다.'

넷플릭스와 10억대에 시나리오 판권계약을 했다는 스릴러 소설인 이 책이 궁금해졌다.
제목이 이웃사냥이라 살인과 관련된 내용일까 추측했지만 이 책은 초자연적 현상을 다루는 책이었다. 제목의 '이웃'은 사람이 아닌 것이다.
500페이지가 넘은 많은 분량이지만 악령에 대한 에피소드들을 몰입해서 금방 읽을 수 있었다.
그 집에서 둘만 남아 본질도 정확히 알 수 없는 것들과의 싸움이라니.. 조금은 무섭기도 했다.

Story
신혼부부인 해리와 사샤는 인적이 아주 드문 대자연 속에 홀로 있는 큰 저택에 이사를 하게 된다. 오래 전부터 마당을 가꾸고 작물을 키우면서 자연과 교감하는 것이 그들의 꿈이었고 드디어 실현하게 된다.
하지만 길 건너편 이웃인 노부부가 찾아와 계절마다 다른 모습으로 찾아와 사람을 괴롭히는 악령에 대한 이야기를 한다. 그리고 그 악령을 일시적으로나마 물리치는 법을 알려준다.
처음엔 믿지 못했지만 노부부가 표현한 악령의 모습이 그대로 나타나는 것을 보고 노부부가 알려준 방법대로 물리치지만 혼란과 의심으로 뒤엉킨 복잡한 감정으로 지내게 된다.(결말생략)

빛으로 나타났다가, 곰에게 쫓기는 사람으로 나타났다가.. 다양한 모습으로 나타나는 악령을 겪으며 오래전부터 살아왔던 원주민의 후손과 노부부는 이 대자연에서 사람이라는 존재는 한없이 작은 존재임을, 우리는 좀 더 겸손해져야 함을 이야기한다. 이 부분이 작가가 얘기하고 싶었던 중요한 주제인 것 같았다.

" 곰과 인간은 자연과 투쟁하는 인간을 나타내오. 인간이 먹이사슬 위에 있는 게 아니라 그 안에 있다는 뜻이지. ... 허수아비는 주변 자연계를 압도할 수 있다고 믿는 인간을 나타내오. 토양과 씨앗을 다루는 권위로 자연을 통제하고 자연을 속이려고 하는 인간을 나타낸다오."

"이 악령은 나보다 오래되었네. 우리 부족보다도. 저기 우뚝 솟은 바위보다도 오래되었단 말이야. 악령은 이 골짜기에 살았던 모든 이를 지배해 왔네. ... 우리 부족이 너희를 위해 해줄 수 있는 유일한 일이 뭔지 아나? 바로 멍청하게 굴지 말라고 계속 상기시켜 주는 것뿐이야."

폭염과 홍수로 인한 인명피해사고가 연신 생기는 요즘, 결국 인간이 한 짓을 그대로 돌려받는 게 아닐까, 몇 십년 뒤의 우리 아이들의 지구는 어떻게 될까.. 그런 걱정들이 많이 들었다. 나 뿐만 아니라 다른 이들도 많이 그런 생각들을 가질 것이다.
그런 시기에 이 책이 나왔다니 절묘한 타이밍인 것 같이 느껴지기도 했다.

다 읽고 보니 이 책이 영상으로 재탄생한다면 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절의 아름다운 자연경관과 계절마다 바뀐 모습으로 찾아오는 악령을 시각, 청각적으로 더 잘 표현할 수 있을 것 같아 더 몰입하여 볼 수 있을 것 같다.

*출판사로부터 책을 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.