동물을 돌보고 연구합니다.

동물을 돌보고 연구합니다 - 경이롭고 감동적인 동물과 과학 연구 노트
장구 지음 / 김영사 / 2022년 4월

눈부신 과학기술의 발전 중에서 동물연구에 대한 내용이 집약되어 있는 책.

자주 보는 영상매체에서 상세히 혹은 자주 다루는 내용들이 아니라서 새롭게 알게 된 내용도 많았고 신기하기도 했다. 또 사람의 연구능력이 얼마나 무궁무진한지에 대해도 새삼 깨달았다.

전 세계적으로 많이 걸리는 당뇨병과 관련하여 인슐린이라는 개념을 정립하고 치료제를 개발하는데는 소와 개를 이용한 연구로 시작했고, '백신'이라는 단어는 암소를 뜻하는 라틴어 '바카'에서 시작되어 천연두 예방을 하는데 소의 수포 고름이 유래가 되었다는 사실도 알게 되었다.

또 최근 뉴스에서도 화제였던 심장돼지를 이식받은 사람의 이야기도 나와있는데, 물론 면역 거부반응으로 인해 얼마 지나지 않아 사망하고 말았지만 앞으로 꾸준한 연구로 돼지를 통해 장기들을 이식받는 일들이 늘어날 것으로 예상한다고 했다.

이렇듯 우리 인간들은 동물들의 희생을 통해 많은 혜택을 누리고 있다는 것을 보고 있으니 한편으로는 마음이 무겁고 불편하게 느껴졌다. 특히 동물복지, 동물권리가 최근 계속 이슈로 떠오르며 많은 사람들의 생각이 동물의 입장도 생각하는 쪽으로 기울고 있기에, 동물연구와 실험에 대한 부분은 인간에게 필요한 부분이면서도 생명윤리 측면에서 심사숙고해야하는 부분이기도 한 것 같다.

불치병이나 암 등 중증 질병을 앓고 있는 사람들, 유전병으로 고통받는 어린 아이들을 생각한다면 동물실험은 어쩔 수 없이 이어나가야만 하는 부분이겠지만 한편으로 동물의 희생을 막기 위해 비거니즘을 실천하는 사람들에게는 그러한 실험이 어떻게 다가올까?

책을 읽으면 읽을수록 마음이 복잡미묘해졌다. 그리고 정말 많이 희생되어가는 동물들에게 미안하고, 인간의 입장에서 어떤 부분을 개선하여 실험동물들에게 최선의 환경을 줄 수 있을까? 질문을 던지지 않을 수 없었다.

같은 동물이지만 반려동물로 키워지는 아이들은 목숨을 살리기 위해 병원을 드나들고, 실험동물로 선택되거나 태어나는 동물들은 실험실에서 죽거나 병을 얻어야하는 운명이라는 점에서 아이러니하기도 했다.

이 책을 통해 분명히 알게 된 것은 동물들의 희생없이는 눈부신 의학기술, 과학기술의 발전은 없었다는 것이다. 

많은 이들이 읽어보고 생각을 해보면 좋을 책, 교육쪽으로도 좋은 내용들이 많아 자녀들과 함께 읽기에도 좋은 책인 듯 하다.

*출판사로부터 책을 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.