발랄한 여중생이야기

니키의 도크 다이어리 5 - 별로 똑똑하지 못한 만물박사 이야기 ㅣ 도크 다이어리 5
레이첼 르네 러셀 지음, 김은영 옮김 / 미래주니어 / 2013년 6월

'니키의 도크 다이어리5(레이첼 르네 러셀 지음, 김은영 옮김)'는 아마존 뉴욕타임스 베스트셀러로 변호사인 작가는 두 딸을 키운 경험을 토대로 여자아이들의 심리를 섬세하고 예리하게 표현하고 있다.

이 책은 중학생 니키의 친구들, 라이벌, 짝사랑, 가족 이야기 등을 일기로 담아내고 있다. 대화를 직접인용하고, 상황을 만화로 담고 있어서 생동감 있고, 만화책을 읽는 듯한 재미를 준다.

겉표지는 경쾌한 파란색에 발랄한 서체를 사용하고 있다. 두꺼운 일기장 디자인으로 300페이지에 달하지만, 굉장히 가벼운 종이를 사용하여 손쉽게 들고다니며 읽기에 부담없는 무게다.

본문의 손글씨 같은 편안하고 귀염성 있는 필체는 책 내용과 잘 어울어지고 있다. 정자체에 비해 가독성이 떨어지는 단점이 있으나, 지루하지 않게 읽을 수 있는 재미를 주고 있다. 특히 볼드체로 강조하거나, 폰트 사이즈를 키워 놓은 것이 더욱 그러하다.

니키는 라이벌인 매킨지의 거짓 기사를 막기 위해 학교 신문사에 들어가서 고민 칼럼을 맞게 된다. 니키는 자신의 일처럼 친구들의 고민에 같이 고민을 하고, 적절한 조언을 해주어 인기칼럼으로 자리잡게 된다.

아이들의 이런저런 학창시절 이야기를 담은 발랄한 니키의 일기로 중학생 1학년 정도 여학생들이 읽기에 적당하다. 그림체나 친구들과의 관계들이 여학생들의 정서에 적합하며 대화를 직접인용하고, 섬세한 아이들의 심리를 나타냈기 때문이다.

학창시절에 이런 고민해결 칼럼이 있었더라면, 나는 어떤 고민을 상담했을까? 라는 생각과 함께 학생들의 고민을 읽으며 함께 생각하게 된다. 니키의 솔직하고 꾸밈없는 충고에 지긋이 미소가 지어지며 너무 심각하지않게, 딱 적당한 선에서 나름의 최선의 대답을 해주는 마음이 좋다. 친구들과의 우정과 경쟁, 사랑을 통해 한 뼘 자라나는 니키와 독자들이 되길 바란다.