홀로서기 시작하는 초등 2학년 어린이

아바타 나영일 ㅣ 즐거운 동화 여행 34
박상재 지음, 박경민 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2013년 2월

초등학교 선생님이 들려주는 저학년 인성동화 - 자립심

아바타 나영일

박상재 글, 박경민 그림, 가문비 어린이

  아바타란 제목에서 누군가의 꼭두각시 노릇을 하는 아이의 이야기라 짐작할 수 있다. 앞표지의 피아노, 수학학원 앞의 엄마와 뛰어가는 아이의 울 것 같은 얼굴이 여러 학원을 돌아야 하는 아이의 아바타 생활을 유추해본다. 좌측의 엄마, 싱긋웃는 우측의 핸드폰에 둘러싸여 중간에서 조정당하는 아이의 모습이 안쓰럽다. '아바타 나영일'의 'ㅇ'이 아래 아이의 얼굴과 같은 것을 보며, 이 아이가 나영일이며, 아바타 생활을 하는 것은 영일이라는 것을 알 수 있다. 이 책은 한국 글짓기 지도회 추천도서이다.  뒷표지를 보면, 영일이가 2학년 3반 교실 앞에서 울면서 전화를 하고 있다. 정장을 입은 아이의 울먹이며 전화하는 모습은 교실 안의 즐거워하는 아이들과 대조를 이룬다. 상단에는 국어 1~2학년군의 ①-나 8. 겪은 일을 써요부분과 교과연계되는 추천도서임을 명시하고 있다. 결국 이 책은 1, 2학년 대상의 책이란 걸 알 수 있다. 책은 가볍고 손에 잘 잡히는 A4보다 조금 작은 사이즈여서 가지고 다니며 읽기에 적합하다. 면지는 연두색으로 따뜻하고 희망찬 책이란 걸 알려주고 있다. 보통 차례는 그다지 눈에 들어오지 않는데, 이 책은 일러스트를 넣어 죽 훑어봐도 알 수 있게 되어있다. 

  뒷표지의 그림이 본문에서 다시 나온다. 엄마가 입혀주는 옷을 입고, 반장선거에 나갔지만, 등교하자마자 복장부터 친구들에게 놀림을 당하고 정견발표도 자신없게 하게 된다. 결국 당선이 되지 않은 영일이가 엄마에게서 온 전화를 받으며 울먹이는 상황이다. 떨어진 것도 속상한데, 이것저것 꼬치꼬치묻는 엄마때문에 울음을 또다시 터뜨리게 된다. 우리 아이도 얼마 전에 반장선거를 했다. 당선이 되지는 않았지만, 씩씩하게 2학기 때 반장하면된다며 5, 6학년 때는 전교회장을 할 것이라고 자신있게 이야기했다. 처음 선거라 준비는 미흡했지만, 다른 친구들의 정견표를 보면서 연설내용을 준비해야 한다는 것과 친구들에게 신임을 얻어야 한다는 것을 스스로 깨달은 듯하다. 영일이는 바로 엄마에게 보고를 해야 하는 상황에 처해서 스스로 깨달을 시간이 부족했다.

   무서울 때는 즉각 엄마에게 전화를 하는 영일이 이야기가 나온다. 늘, 어떤 상황에서도 스스로 생각을 하지 못해서 엄마에게 도움을 청하는 상황이다. 결국 별 것 아닌 일에 괜한 고자질이라는 결론이었지만, 요즘 세상이 흉흉해서 이런 상황들이 엄마의 아바타 같다는 생각이 들지는 않는다. 하지만, 궁금하면 학교 쉬는시간에 언제나 전화해서 확인하는 엄마나, 어찌할 바를 모를 때 핸드폰 단축번호1 번을 누르면 언제나 즉각 받아서 해결해주는 엄마가 있기 때문에, 영일이는 늘 곁에 함께 있다는 든든함과 동시에 생각이란 것은 할 틈 없이 무조건 엄마에게 물어봐야 한다는 생각이 들 만 했다는 것에 공감한다. 

  영일이는 스케이트 타기가 무서워 벌벌 떨다가 친구의 놀림을 받고는, 오기가 생겨서 도전해서 스케이트를 잘 타게 된다. 여기서부터 영일이는 조금씩 변화하게 된다. 도전과 성취를 통해서 새로운 세계를 경험하게 된 것이다. 영일이는 전화기를 꺼놓고 노는 작은 일탈을 하고, 혼자서 뭐든지 하는 민수를 보게된다. 엄마가 없는 상황에서도 혼자 할 수 있다는 것을 알게 된 것이다.

  여기서 핸드폰은 엄마와 영일이를 바로 이어주는 매개체이자 영일이를 조정하는 리모컨 역할을 하고 있다. 지시를 받거나, 지시를 요구하는 아바타의 필수조건이자, 족쇄였다. 그래서, 마지막에서 영일이가 스스로 자립심을 키워나겠다는 의지의 표현으로 핸드폰을 사용하지 않겠다고 엄마에게 반납하는 것으로 자유롭게 된다.

  '아바타 나영일'은 내용이 너무나 극단적인 예이거나, 무리한 상황을 연출하지 않고도 편안하게 1, 2학년 아이들에게 맞는 자립심에 대한 이야기를 들려준다. 어느정도 부모의 보호 아래에 있지만, 전적으로 의지하지 않고 스스로 해결해야 할 부분에 있어서는 스스로 부딪혀서 해결하는 힘을 기르게 팽팽한 끈을 서로 조금 느슨하게 하자는 이야기이다. 마지막으로 영일이의 일기로 마무리하고자 한다.  

   "나팔꽃이 엄마라는 줄을 타고 잘 올라가기 때문이다. 줄이 없으면 나팔꽃이 잘 자라지 못했을 것이다. 나도 나팔꽃처럼 어려움을 이기고 활짝 꽃피는 사람이 되고 싶다."