요즘 초등학생을 위한 역사책을 여러가지로 찾아보는 중이다. 역사에는 영 관심이 없는 아이에게 조금이라도 관심을 끌 만한 책이 없을까 기웃거려 본다. 그러다 지금까지의 역사책과는 결이 다른 신선한 책을 만났다. 바로 최태성님의 ‘역사의 쓸모 시리즈’다. <어린이를 위한 역사의 쓸모>는 고조선부터 남북국시대를 다룬 1권, 고려부터 조선전기를 다룬 2권, 조선후기부터 근현대를 다룬 3권까지 총 3권의 시리즈가 될 예정이다. 이번에 나온 신간은 그 중 2권으로 앞으로 나올 3권도 무척 기대가 된다.
먼저 본론을 살펴보면, ‘정말로 강한 사람은 누구일까?’라는 화두를 던지며 고려를 세운 왕건의 리더쉽에 대해 이야기한다. 후백제의 견훤, 후고구려의 궁예 같은 막강한 지도자도 있었는데 왜 통일신라 후기의 흩어진 나라들을 한데 통일한 인물은 왕건이었을까? 지금 이 시대에 요구되는 리더의 덕목은 무엇인가? 같은 흐름으로 이야기가 진행된다. 고려 전기의 서희, 후기의 원종의 일화를 통해 협상의 기술을 배우고, 조선의 개혁가, 정도전, 세종대왕을 통해서 도전적인 삶, 행동하는 실천가로서의 삶도 그 의미를 되새겨 본다. 어른이 읽어도 정말 흥미롭다.