무책임하기 짝이 없는 싸구려 작가.

바이 코리아 1
김진명 / 자음과모음 / 2002년 7월

김진명을 일컬어 흔히 '수백만의 독자를 가졌지만 한 명의 평론가도 갖지 못한 작가'라고 한다. 그만큼 그의 작품은 많은 이들에게 읽히면서도 좋은 평가를 받지 못해왔다. 그런데 나는 바이코리아를 읽고 나서 많은 독자들에게 읽힌다는 점조차 의심스러워졌다. '빠른 전개를 통한 재미' 김진명 애독자들이 말하는 김진명 소설의 장점이다.

단언컨대 김진명 소설의 빠른 전개란 것은 무리한 생략으로 인한 내용의 연결성 부재에 따른 것일 뿐이다. 김진명의 소설은 그저 상업성에 영합한 싸구려 작품일 뿐이다. 그의 소설들을 살펴보면 모두 당시의 사회적 이슈를 소재로 삼은 것을 알 수 있다. 작가로서의 깊은 고민이 아니라 그저 그 시점에서의 사람들의 관심을 끌 수 있을만한 즉 장사가 될만한 소재를 토대로 소설을 쓰다보니 작품의 완성도는 요즘 나오는 왠만한 환타지 소설보다 떨어져 보인다.

최근작인 바이코리아에서도 그점은 두드러지게 나타난다. 인물의 등장과 사건의 발생이 모두 우연적으로 어떤 연관성도 찾아 볼 수 없고, 바이스로이와 사라진 5인의 한국인 과학자 같은 내용은 대체 뭘 말하기 위해 등장시켰는지 알 수가 없었다. 게다가 요즘의 이공계 기피 현상에 대한 문제제기를 하며 역시 가볍기 그지없는 과학 만능 주의를 설파하고 있는 모습은 중견작가의 그것이라고 하기엔 너무도 무책임해 보인다.

김진명이 작가로서 대우받고 싶은 마음이 조금이라도 있다면 해마다 이슈가 되는 사회적 소재를 이용해 습작같이 완성도 없는 소설을 쏟아낼 것이 아니라 시간이 걸리더라도 진지하게 진짜로 자신이 하고 싶은 얘기를 들려주길 바란다.

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