무엇이 옳은가

무엇이 옳은가 - 궁극의 질문들, 우리의 방향이 되다
후안 엔리케스 지음, 이경식 옮김 / 세계사 / 2022년 4월

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정의란 무엇인가?

미래지향적인 정의론

저자는 '철학과 윤리'에서 정의가 아닌, '미래'에서 정의를 이야기한다. 저자에 따르면, 윤리는 절대적이지 않고 상대적이다. 보편타당한 윤리는 존재하지 않는다. 문화에 따라 다르고, 시대에 따라 변화한다. 다양한 요인이 윤리에 영향을 미친다. 미래학자인 저자는 윤리에 영향을 주는 많은 요인 중 '시간'과 '기술'에 초점을 맞춘다.

미래학자인 저자는 앞으로 미래는 전적으로 우리에게 달렸다고 경고한다. 지구온난화와 핵 전쟁, 인종차별 등으로 지구가 완전히 망가질지는 우리에게 달렸다. 따라서, 많은 사람이 윤리와 미래에 대해 고민하며 적극적으로 행동에 나서야 한다고 강조한다.

기술과 윤리, 그리고 미래

심하게 다투다가, 언제 그랬냐며 서로 맞춰가는 기술과 윤리

저자는 기술의 발전이 윤리에 지대한 영향을 미친다고 봤다. 산업혁명, 스마트폰 등 생활에 지대한 영향을 미치는 기술이 등장하면 생활상이 변하고 그에 따라 윤리관도 변했다는 거다. 하지만, 기술의 발전을 윤리가 반드시 따라가는 건 아니다. 때로는 신기술이 윤리적인 이유로 사회의 강한 저항에 부딪혀 좌천됐다.

저자는 현대 기술의 발전이 너무나 빠르다며, 윤리의 발전이 이를 따라잡지 못한다고 지적한다. 윤리가 기술을 따라가지 못하는 경우 세상을 더욱 풍요롭게 할 기술의 등장을 가로막고, 더 나아가 새로운 기술을 남용하여 많은 희생자를 낳는다. 그렇다고 기술의 등장을 가로막아선 안 된다. 강물이 계속 흐르듯, 시대도 계속 발전한다. 아무리 신기술을 가로막으려 해도 언젠가는 도래한다.

많은 사람이 신기술이 가져올 미래를 두려워하는 기저에는 인간 불신이 깔려있다. 인간이 위력적인 신기술을 올바른 방향으로 다루지 않을 것이라는 생각이 자리 잡고 있다. 그들의 걱정이 무색하게, 지구온난화 등 기술의 발전이 가져온 여러 병폐는 인간이 신기술을 적절하게 다루고 있지 않다고 증명하는 것 같다. 파괴적인 미래를 두려워하며 신기술의 등장에 거부감을 느끼는 이유다.

저자는 그럼에도 불구하고, 어떤 기술이 옳다거나 나쁘다는 가치 판단을 피해야 한다고 조언한다. 기술은 그 자체로 무가치하다. 기술의 가치는 그 기술을 사용하는 인간에게 달렸다. 식칼이 사람 죽이는 데 사용된다고 식칼을 금지하거나 규제하는 일은 없어야 한다. 식칼을 어떻게 사용할지에 대한 논의와 사회적 합의가 중요한 거다. 신기술도 사회가 적극적으로 관심 갖고 논의한다면, 충분히 통제할 수 있다.

저자는 인류가 극단적인 길을 걷지 않는 이상 기술은 계속 발전할 것이라며, 우리 후손은 우리와 사뭇 다른 시선으로 우리를 바라볼 것이라고 이야기한다. 저자는 우리가 과거를 비판하듯, 우리 후손도 우리를 비판할 것이라며, 후손에게 부끄러운 선조가 되지 말아야 한다는 것에서 시작하여 현재를 바라본다.

겸손, 가장 중요한 미덕

우리는 더욱 겸손해져야 한다

저자는 과거의 사람을 비판하기 전에 그들의 상황을 이해해야 한다고 이야기한다. 우리가 비판했던 것들이 당시에는 당연한 것이었고, 잘못됐다는 걸 인지하고 있던 사람은 극소수였다. 산업혁명이 발생하기 전까지 노예제는 마땅한 제도였다. 누구도 노예제에 이의를 제기하지 않았다.

저자는 많은 사람이 곧잘 과거를 현대의 관점으로 비판하지만, 정작 미래의 관점으로 현대를 보지 못한다고 비판한다. 많은 사람이 노예를 부리고 인종차별했던 과거 인물을 비난하지만, 현재의 부조리에 대해선 무감각하다는 거다. 과거의 잘못을 우리가 비난하듯, 미래 후손은 지금 우리가 문제의식을 느끼지 못하는 무언가로 우리를 비난할 거다. 저자는 이를 자신이 옳다는 식으론 절대 깨달을 수 없다며 겸손해져야 한다고 조언한다.

우리가 문제의식을 갖고 활발하게 논의할수록 윤리는 발전한다. 노예제가 폐지되고, 인종차별이 금지됐듯, 우리가 미처 깨닫지 못했던 부정의를 찾고 개선할 수 있다. 중요한 건 겸손이다. 자신의 실수를 인정하고, 다른 사람을 존중해야 한다. 다른 의견을 경청하고, 차분하게 상황을 관망하게 된다. 우리의 눈을 가리던 색안경이 벗겨지고, 그동안 보지 못했던 새로운 사실이 보이기 시작한다.

후손에게 부끄럽지 않은 시대

지구온난화, 핵전쟁 등 당면한 위협에 적극적으로 대응해야 한다

동성애와 낙태 등 윤리적 갈등뿐만 아니라, 비정규직 같은 경제적 갈등, 핵 전쟁과 남북 분단 등 정치적 갈등, 그리고 미세먼지와 같은 환경적 갈등 등 우리가 대처해야 할 부정의는 도처에 있다. 앞으로 어떻게 변할지 아무도 모른다. 한 가지 확실한 건, 우리가 걱정하는 미래가 정말 빠르게 다가오고 있다는 점이다. 앞으로도 기술의 발전은 생활상과 가치관을 바꿀 것이고, 우리 후손은 부정의에 적극적으로 대응하지 않은 우리를 비난할 것이다.

여요 전쟁 당시 싸워보지도 않고 거란에 항복하려는 고려 조정에게 서희는 후손에게 부끄러운 역사를 물려주어선 안 된다고 강론하며 전선에 나섰다. 우리도 마찬가지다. 후손에게 부끄러운 역사를 물려주지 않도록 적극적으로 행동해야 한다.

우리가 당연하다 여기는 것들이 정말 당연한 것일까? 앞으로 다가올 미래에는 당연하지 않은 게 되지 않을까? 우리가 무의식적으로 차별하고 있던 건 아닐까? 서로 합의하지 않고 이대로 대립한다면 극단으로 치닫지는 않을까? 후손에게 부끄럽지 않으려면 어떻게 해야 할까? 사색의 시작이다.

출판사에게 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다