내 어깨 위의 새 - 작은 용기의 시작

내 어깨 위의 새 ㅣ 아름드리 그림책 4
시빌 들라크루아 지음, 이상희 옮김 / 소원나무 / 2019년 4월

철조망 같은 담장에 기대어 앉아 있는 소녀.

그리고 그 소녀의 팔에 앉아 소녀의 귀에 대고 뭔가를 말하고 있는 새.

새는 소녀에게 무슨 이야기를 하고 있는 걸까요?

소녀와 새의 우정이야기일까요?

<내 어깨 위의 새>

그렇게 궁금한 마음으로 펼쳐보았습니다.

 

학교에 처음 간 나는 새 친구와 사귀려 하지만 곤란한 일이 생깁니다.

새로운 친구가 아닌 어깨 위에 내려앉은 새 친구 때문에 말이죠.

게다가 이 새는 말을 합니다. 그리고 난 그 말을 알아들을 수 있죠.

새는 친구 곁에 가지말라는 둥 계속 어깨 위에 버티고 앉아 꼬치꼬치 시시콜콜 참견합니다.

처음엔 가볍던 이 새는 점점 무거워지고 마침내 나는 어지러움까지 느끼지요.

다음 날 학교에서는 새의 재잘거림 때문에 나는 선생님 말씀도 듣지 못하고,

내 목소리조차 안 들려 숨이 막힙니다.

게다가 새는 계속 내 자존감을 깎아내리는 말을 하며 나를 더 작아지게 만들지요.

새를 어떻게 떨쳐 내야 할지 몰라 그저 외톨이로 남아 있어야 하는 나.

그 누구에게도 말 못할 고민을 안고 홀로 있는 내게 조에가 다가옵니다.

아무 말도 못하는 나를 내버려두지 않고 예쁜 리본을 건네준 조에.

나는 갑자기 힘이 샘솟습니다.

자, 나는 어깨 위의 새를 떨쳐낼 수 있을까요?

거절 당할까 두려운 마음과 다른 아이들과 비교하고 스스로를 깎아내리는 열등감이라는 새는 점점 그 몸을 불려 나를 짓누르지만 혼자서는 어떻게 할 수 없는 나. 그런 나에게 손을 내밀어준 친구라는 이름의 조에.

친구를 사귀고 싶지만 어깨 위에 두려움과 열등감이라는 새를 얹고 있는 아이들에게는 먼저 다가와주는 친구가 있다는 것을 그리고 먼저 다가오지 못하는 누군가에게는 단지 한 번 내민 손만으로 용기를 낼 수 있게 도와줄 수 있다는 걸 보여주는 그림책 <내 어깨 위의 새>

아이들은 물론이고 어른들도 어깨 위에 새를 얹고 있는 경우가 많지요. 두려움과 열등감이라는 새는 눈에 확 띄는 화려한 색과 점점 커지는 성질까지 있어 그 존재감이 엄청난 거 같습니다. 게다가 가만 놔두면 소중한 나를 엉망으로 만들어 버릴 힘을 가지고 있지요. 그렇지만 그 새는 물리칠 수 없는 무적의 새가 아니라는 걸 다시 생각해 보게 됩니다.

그림책을 보는 내내 소심한 마음 탓에 선뜻 먼저 아이들에게 다가가지 못했던 어린 시절의 내가 보여 마음이 편치 않았어요. 하지만 조에 같이 나에게 먼저 손을 내밀어준 친구들이 있었기에 저도 어깨 위의 새를 쫓을 용기를 낼 수 있었습니다. 조에가 그랬던 것처럼, 나에게 다가와 준 내 친구들처럼 우리는 누군가에게 그저 손을 내민 것만으로 누군가에게 용기를 낼 수 있는 힘을 줄 수 있는 존재들이네요. 그저 작은 몸짓으로 우리가 친구가 될 수 있어 참 다행이고 감사합니다. 때때로 두려움과 열등감이라는 새가 다시 나타나더라도 이제 크게 겁먹거나 괴로워하지 않을 거예요. 우리는 친구인 서로가 있으니까 말입니다.