100년이 지나면 - 언젠가 다시 만날 서로를 기다리며

100년이 지나면
이시이 무쓰미 지음, 아베 히로시 그림, 엄혜숙 옮김 / 살림 / 2020년 3월

만남과 이별.

우리의 삶에서 일어나는 전부가 어쩌면 이 두 단어로 설명되는 게 아닐까 싶은 생각이 듭니다.

생명을 얻는 순간부터 지금까지 계속해서 누군가와 만나고 헤어지기를 반복하며 살아오고 있는 우리.

만남의 기쁨이 이별의 순간 슬픔으로 바뀌는 것 마냥 기쁘고 행복한 만큼 슬픔의 크기가 큰 것 같아 어느 순간 만남이 무턱대고 행복할 수 없었던 시간을 보낸 저에게 그리고 처음 이별의 순간을 경험해야 했던 아이의 그 슬픔 앞에서 어떤 말을 해줘야 할지 그저 먹먹하기만 한 저에게 답을 건네준 책 <100년이 지나면>​

 

초원에 홀로 남은 사자.

동물 중 첫째가는 왕이 다 무슨 소용이냐며 외로움이라는 허기를 풀과 벌레 그리고 잠으로 달래봅니다.

그러다 철새인 나이팅게일이 찾아오고 사자는 천천히 조용하게 다가가지요.

오랜만에 고기 같은 것이라 생각하며 말입니다.

그런데 도망가지 않을 테니 더 당당하게 오라는 나이팅게일의 도발적인 인사에 사자는 깜짝 놀라지요.

게다가 자신을 먹어도 좋다는 새를 바라보며 사자는 너덜너덜한 날개를 가진 이 작은 새에게 그만 마음의 문을 열게 됩니다. 사자와 새는 함께 벌레를 먹고, 함께 햇볕을 쬐며 서로가 있어 행복한 시간을 보내지요.

그러나 사자와 새에게 피할 수 없는 이별의 순간이 찾아옵니다. 이별을 슬퍼하는 사자를 위로하려고 난처한 나머지 100년이 지나면 또 만날 수 있다고 말하고서 죽음의 세계로 건너간 새.

이제 다시 혼자가 된 사자는 그저 하나만을 생각하지요.

100년은 얼마쯤일까하고 말입니다.

정말 100년이란 시간이 흐르고 사자는 이제 암벽에 붙은 조개가 되고, 새는 바다의 작은 파도가 됩니다.

새였던 파도는, 사자였던 조개에게, 늘 정답게 바다를 보내주며 그렇게 함께하지만 어느 날 한 남자가 조개를 가져가며 둘은 다시 헤어지게 되지요.

또 다시 100년이 지나고, 또 다시 100년이 지나고 그렇게 100년이 지날 때마다

사자와 새는 한 번은 할머니와 빨간 개양비귀 한 송이로, 때로는 물고기와 어부로, 또 한번은 하얀 분필과 칠판으로, 언젠가는 아기 다람쥐와 눈송이로 만남과 이별을 이어갑니다.

그렇게 몇 번째인가의 100년이 지나고 사자와 새는 다시 만나게 되는데요.

과연 사자와 새는 무엇이 되어 서로를 만나게 될까요?

 

서로가 서로를 바라보는 그 장면.

저는 그만 호흡이 멈추고 제 가슴이 쿵하고 내려앉을 것만 같았습니다.

물론 이 둘은 다시 헤어져야 할 운명이지만 언젠가 또 다시 만날 서로이기에 앞으로 예정된 이별이 결코 슬프지 않더군요. 저는 <100년이 지나면>을 만나고서야 우리가 삶에서 경험하는 그 모든 만남과 이별이 그저 의미없는 반복이 아니라는 사실을 깨달았습니다.

서로가 어떤 모습이든지 내 삶에 등장하는 모든 만남들이 분명 몇 번의 100년 전 만났다가 헤어졌던 나의 사자이거나, 나의 새일지 모른다는 사실에 갑자기 하나 같이 소중하게 느껴지네요.

그리고 이제 제게 이별은 더 이상 슬픈 헤어짐이 아니라 다시 만나기 위한 안녕을 말하는 시간이 되었습니다. 우리는 비록 헤어져도 언젠가는 만날 서로이기에 말이지요.

나쓰메 소세키의 [몽십야]에서 영감을 받은 이시이 무쓰미 작가가 쓴 마음 뭉클하고 철학적인 이야기와 아베 히로시 작가가 그린 강렬하고 마음을 끌어당기는 그림으로 우리를 찾아온 <100년이 지나면>

어쩌면 이 그림책 <100년이 지나면>을 만나 마음이 두근거리는 당신이라면 이 책과 당신은 사자와 새의 또 다른 모습인지도 모르겠다 생각해 봅니다. 그리고 제발 그랬으면 좋겠다고 생각해 봅니다. ^^