대한민국에 이런 학교가 있었어?

대한민국에 이런 학교가 있었어? - 인생을 바꾸는 꿈의 1년, 벤자민인성영재학교 이야기
이승헌 지음 / 한문화 / 2018년 10월

아이가 점점 자라면서 함께 자라는 걱정이 있다.

바로 다름 아닌 교육.

우리의 교육 현실이 너무나 불합리하고 불행해 보여 어떻게 해야 하나 걱정도 함께 자라나고 있는 나에게

<대한민국에 이런 학교가 있었어?>는 하나의 가능성으로 다가왔다.

1장과 2장에서는 꿈을 잃거나 박탈당했던 아이들이 벤자민인성영재학교에서 회복하고 성장한 과정을 생생한 아이들의 목소리로 들려준다. 정말 빼곡하게 들어있는 아이들의 고백과 진심에 읽는 내내 나도 함께 울었다 웃었다 하며 감동하기도 하고 안심할 수 있었다. 이렇게 틀만 잘 마련해 주면 우리 아이들은 기대 이상으로 잘 자란다는 사실을 다시 되새기며 어른들의 할 일에 대해 진지하게 생각해 보게 한다. 그리고 역시 아이들이 꿈이고 아이들이 희망이란 생각을 할 수 밖에 없었다.

3장에서는 벤자민학교가 어떻게 생기고 무엇을 추구하는지를 설명해 주고 있다. 우리나라 최초의 고교 완전자유학년제 학교인 벤자민학교. 교실, 교과목수업, 숙제, 시험, 성적이 없는 5무 학교 이것들을 없앰으로 아이들은 더 행복해졌다. '체험'이 핵심인 뇌교육으로 집중력, 인내력, 창조력, 책임감, 포용력을 깨워 인성영재를 키우는 것을 목표로 하는 학교가 벤자민학교다.

4장에서는 벤자민학교의 교사들과 아이들을 이 학교에 보낸 부모님들의 이야기를 담았다. 아이들의 이 모든 변화와 성장을 옆에서 지켜보며 응원해 준 증인들이자 멘토들인 그들 역시 아이들로 인해 자신들이 틀을 깨고 함께 성장할 수 있었다고 입을 모아 이야기하고 있다.

5장에서는 벤자민학교를 통해 변화를 체험하고 세상으로 나가 자신들의 자리를 잡아가고 꿈을 실현해 가는 졸업생들의 이야기를 들려준다. 벤자민학교에서 이들은 꿈을 이룰 수 있는 체력을 기르고, 자기 자신을 믿고 사랑하는 심력을 갖추고, 창조력을 발휘하는 뇌력을 키워 자신의 삶의 주인이 되고 사회의 주역으로 성장해 이제 막 출발선에 서섰다. 그들의 앞으로가 더욱 기대된다.

6장에서는 인성을 깨우는 '뇌교육'에 대한 이야기. 뇌교육에 대한 간단한 소개와 국내외에서 성공적으로 적용된 사례들을 통해 그 효과를 입증하고 앞으로의 비전을 제시하고 있다.

이 책은 벤자민 학교라는 공동체에서 지금까지 변화와 성장을 체험한 이들의 생생한 증언이 담겨 있는 일종의 증언록이라고 할 수 있다. 이 책을 보고 있자니 나이만 먹은 나도 이 학교에 다니며 내 꿈을 찾아보고 나로 살기 위한 준비와 노력을 해보고 싶어진다. 이 책을 통해 교육이란 결국 자기 자신으로 행복하게 살아가는 한 인격체를 길러내는 것임을 다시 환기해 볼 수 있었다.

그 변화가 가장 느리다는 어쩌면 거의 요지부동인 교육계에 아이들을 먼저 생각하는 벤자민 학교의 등장은 신선한 자극이자 변화의 시작이 될 수 있을 것이다. 개인적으로 너무나도 반가운 이들의 등장에 환영의 인사를 보내며, 벤자민 학교를 응원하고 싶다. 덕분에 좀 더 행복한 아이들이 많아지고 그래서 이들이 행복한 어른들로 성장하고 결국 행복한 사람들이 가득한 행복한 세상이 되기를 꿈꿔본다.