올리버 트위스트

올리버 트위스트 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 29
찰스 디킨스 지음, 유수아 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

소설 <올리버 트위스트>는 <크리스마스 캐럴>, <위대한 유산>으로 유명한 찰스 디킨스의 작품이다. 찰스 디킨스는 당시 19세기 유명한 소설가였다. 셰익스피어와 함께 영국을 대표하는 문학가로 영국인들의 많은 사랑을 받은 작가이다.

이 책을 읽으면서 솔직히 이 책이 너무 허구적이라는 생각이 들었다. 대부분의 등장인물들이 더럽고, 추악하고 인간의 사악한 면을 보이고, 19세기 당시 영국의 모습을 그리는데 지금 현대에 비해 아주 열악한 환경과, 식생활 등이 그려지기 때문이다. 하지만 이 책의 저자 서문에서 저자는 엄격하고 명백한 사실을 그리는게 이 소설의 주된 목적이라 하였다. 그러하다면 당시 실제 영국의 환경이 실제 소설속 묘사와 흡사하다는 이야기일 터다. 이러한 비인간적인 환경에서 주인공 올리버 트위스트는 태어나자마자 천애고아가 되었다. 그런 어린 올리버가 성장하면서 기다리고 있었던 것은 아주 악날하고 이기적인 고아원이고, 종교 재단 보호소, 그리고 그가 견습으로 일하게 되는 아주 불친절하고 막돼먹은 장의사의 가족들이었다.

인상적인 장면은 어린이인 올리버를 주교인 범블씨가 지팡이로 마구 때리고, 장의사 소어베리씨가 올리버를 두들겨팼다는 점이다. 아니, 과거에는 아동을 약자로 인식하지 않고 마구잡이로 팰 수 있는 그런 존재라고 생각했던걸까? 참 오늘날에서 그러한 현실을 바라봤을때 지금 사회가 얼마나 발전되고 안정적인 사회에 살고 있는지 다시금 느낄 수 있었다. 사실 당시 영국의 현실은 아동노동이 심각한 사회문제로 대두되고 이를 당연시 여기는 분위기였으니 아동학대나 아동폭력같은 일 또한 비일비재했을 것이다. 이러한 실상들은 <올리버 트위스트>의 소설묘사에서 확연히 확인 할 수 있다.

이 책을 읽고 주인공 올리버의 여정을 따라가면서 안타깝기도, 공감되기도, 희망적이기도 했다. 역시 시간이 지나도 잘 읽히는 고전은 고전이구나 하고 생각했다. 이 책을 읽고나서 영화 올리버 트위스트도 보고싶어졌다.