인간이 되다

인간이 되다 - 인간의 코딩 오류, 경이로운 문명을 만들다
루이스 다트넬 지음, 이충호 옮김 / 흐름출판 / 2024년 7월

모든 생명의 움직임은 경이롭다. 일상 속에서 문득 주변의 동식물을 가만히 들여다보면 각자 살아가는 방식은 다채롭다. 그리고 놀라울 정도로 다양하다. 식물이 빛을 통해 에너지를 얻어 살아가는 방향으로 진화한 까닭이나, 육식 동물이 다른 동물의 고기를 통해 삶을 이어나갈 수 있도록 발전한 까닭은 신비롭기까지 하다. 그리고 그토록 다양한 생명체 중 인간은, 인간의 입장에서 본다면 특이나 이해하기 어려운 생명체이다. '사고'를 통해 본능적인 행동에서 벗어나 군집을 이루고, 사회를 이루고, 나아가 거대한 문명을 이루었다. 단순히 '생명체'가 공통으로 가지고 있는 몇 가지 생물학적인 특성만으로는 불가능한 일이었다. 인간이 비로소 '인류'가 된 것은 진화의 역사에서 엄청난 일이었다.

<인간이 되다>는 지리학, 생물학 등 다양한 관점에서 인간 군상의 다양한 측면을 조명하고 있는 루이스 다트넬의 신작이다. '오리진'에서 '총균쇠'에서 이야기하는 지리적인 관점이 아닌 국소적인 '지형' 또한 인간의 탄생, 진화, 그리고 몰락에까지 엄청난 영향을 미쳤다는 흥미로운 이야기를 펼쳤던 그는 이제 인류사 전체를 논하려고 한다. 인간이 소위 군집 속에서 살아남기 위해 치열하게 눈치를 보며 전략을 세우는 모습부터 시작한 이야기는 무척이나 흥미롭다.

그는 아주 작은 이야기를 다채롭게 풀어낼 수 있는 능력을 지닌 빼어난 작가이다. 인류사 3부작 중 마지막을 장식할 <인간이 되다>의 모든 이야기가 궁금해진다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.