언제나 네 곁에 있어

언제나 네 곁에 있어 ㅣ 도토리숲 알심문학 4
미리엄 할라미 지음, 위문숙 옮김 / 도토리숲 / 2022년 8월

My book review
[에밀리샘의 북리뷰 📚 ]
언제나 네 곁에 있어
-미리엄 할라미- 지음, 도토리숲

➡️ 청소년 소설이지만, 10대 뿐만아니라 SNS를 이용하는 모든 이들이 꼭 읽기를 권장 및 추천하며 북리뷰를 시작한다.
영국 작가이자 저널리스트인 저자 미리엄 할라미는 25년간 학생들을 가르친 교사이기도하다.
교육현장에서 오랜 세월 학생들을 가르치고 있는 나는 분명 통하는 지점이 있을거라 기대하며 이 소설을 읽게 된다.

➡️ 본문 내용으로 들어가 보자.
14살 소녀인 홀리는 단짝 친구인 에이미가 이민간 후, 학교에서도 집에서도 외로움을 느낀다.
에이미와 함께 있을 땐 둘 만으로 충분했기에 다른 친구들이 필요없었지만 에이미는 캐나다로 떠났고 이제 남친까지 생겼으니 홀리는 혼자가 된 것만 같다.
집은 썰렁하고 고요했으며 난방장치는 5시가 되어야 작동되었다. 게다가 요리하는 냄새는 전혀 풍기지 않았다.
모두가 나와 함께 있어 주면 좋을텐데. 그렇지만 가엾게도 할머니가 다치셨어.
외로움이 차가운 돌이 되어 홀리의 마음속으로 가라앉았다.
에이미는 캐나다 친구들과 어울렸고 엄마는 가여운 할머니를 보살펴야 했으며 아빠는 고객들을 만나느라 바빴다.
학교에서도 가정에서도 외로운 홀리가 온라인 채팅에 빠질 이유는 충분해 보인다.
제이라는 채팅 남자 친구와 통하는 점이 많아지자 홀리는 점점 제이에게 빠져들고 급기야 그루밍을 당하고야만다. 제이는 또래 친구도 아니었고 홀리의 외로운 마음을 이용하고 장악한 성인 남자이자 소아성애자였다 ...
(중략-실제 소설을 읽기를 권장)

소설이라지만 온라인 범죄는 세상에 알려진 것보다 훨씬 다양하고 심각하며 경각심을 가진다해도 늘 일어날 수 있는 실제 상황이다.
각종 유해한 채팅앱, 중독에 이르게하는 사행성 게임, 성범죄 등에 모두가 손에 쥐고 있는 휴대폰을 통해 청소년들 또한 노출되어져 있기에 주기적인 교육과 관심, 올바른 sns 사용법에 대한 지도는 필수 불가결하다.
'언제나 네 곁에 있어' 라는 든든하고 아름답고 신뢰가는 말이 이 소설 속에선 그루밍의 수단으로 사용되는 언어라는 게 속상했다.
하지만 홀리를 사랑하는 부모님, 친구 노아 등 끝까지 홀리의 곁을 지켜주는 그들의 소중함이 책 제목을 통해 이중적인 메세지를 준다고 느껴지기도 했다.

➡️ 읽고 난 후
이런 류의 소설을 읽고 나면 왜 이토록 가슴이 아픈 걸까요? 10대 자녀를 키우는 부모이면서 교육 현장에서 가르치는 선생님으로서 정작 놓치고 있는 건 없나 다시 한 번 돌아보고 앞으로 위험성이 더 하면 더 했지 사라질 리 만무한 소셜미디어의 문제들에 함께 정면으로 맞서야겠다 싶습니다.
아이들의 휴대폰을 검열하고 차단하고 경고하고 윽박지르는 것은 근본 해결책이 아니고 그들이 외로움의 끝으로 내몰려 SNS에 과몰입되지 않도록 분명 부모인 우리, 어른인 우리는 언제나 아이들 곁에 있음을 느끼도록 신뢰를 주는 존재, 책임감있는 기성세대가 되어야 합니다.
'언제나 네 곁에 있어'가 그루밍 용어가 아닌 진짜 아이를 지켜줄 수 있는 실천 언어가 되어야 합니다. 부모, 형제, 친구 모두 그 자리를 지키고 있어 외롭고 지친 아이들이 위험에 내몰릴지라도 돌아올 곳이 있도록 말이죠.
아이들을 지켜줍시다. 어른들도 잘 알아야 보호막이 되어 줄 수 있어요.
함께 도움되는 책 읽고 관심 가져 주시길 부탁드려요.

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