저자는 목회자의 아내이다. 같은 신학 대학원에서 남편을 만나, 늦깎이 이민을 미국으로 떠났다. 경제적으로도 넉넉지 않았고, 비주류였기에 자리 잡기까지 많은 역경이 있었을 것이다. 하지만, 그럴 때마다 신앙에 의지하고, 성경 말씀으로 버텨냈다. 그리고 세 딸을 자신만의 흔들리지 않는 기준으로 훌륭하게 키운 것이다. 물론, 그 비결이 있다. 세 자매는 서로 성격이 달랐다. 첫째는 매사에 적극적이고 활달하고, 그에 반해 셋째는 조용하고, 둘째는 중간쯤이다. 좋아하는 것도 달랐다. 그래서 각각에 맞는 교육 방식을 택했다. 조용한 셋째를 위해, 리더십을 키우기 위해 리더십 수업을 듣고, 곤충을 좋아해 곤충 사전을 벼룩시장에서 사다 주는 등 다방면에서 각기 다른 애들에 맞는 학습을 했다. 또한, 항상 과잉을 멀리했다. 과유불급이라고 과한 것은 부족한 것만 못하다.라는 방식으로 약간 부족한 방식을 택한 것이다. 예를 들자면, 세 자매에게 세 개의 과자가 아닌, 두 개의 과자만 사줬다. 이런 경우 보통의 부모들은 싸우지 않게 하기 위해 세 명의 몫을 사줄 것이다. 허나, 저자 심활경은 두 개만 사줌으로써, 세 명이 서로 양보와 타협하는 방식으로 해결책을 찾고자 했다. 즉 항상 머리를 쓰게 했다는 것이다. 또한 TV 시청은 일주일에 두 시간만 하게 했으며, 첫째가 맥도날드에서 장난감이 갖고 싶어 배고프다고 거짓말을 한 것을 알게 되자, 1년 동안 맥도날드 출입을 금지했다. 거짓말 한 것의 죗값이 크다는 것을 알게 한 것이다. 또한 미국에선 파티 문화가 발달해 금토일 밤샘 파티가 많은데, 주말엔 교회에서 많은 활동도 해야 하고, 가정에서의 시간을 중요시하는 한국 문화를 깨닫게 하고자 저녁 9시까지만 파티에 있고 그 이후는 집으로 오게 타협했다. 그러자 둘째 혜은이, 셋째 혜성이도 그렇게 따랐다. 그리고 절대 빼놓을 수 없는 책 읽기. 도서관에 매일 갔으며, 도서관에서 하는 프로그램에도 적극적으로 참여했다. 하루에 4시간 동안 책에 빠져있는 아이들을 볼 때마다 뿌듯했다고 한다. 그리고 항상 얘들이 책을 찾아볼 수 있도록 주변에 책을 배치했다. 책을 읽다가 모르는 단어가 나오면, 사전을 찾아보거나 그 단어에 대해 공부하는 방식이 아닌, 문맥에 따라 그 의미를 유추할 수 있기에, 가볍게 책을 공부가 아닌 놀이로 생각하게 했다. 세상엔 얼마나 재밌는 책이 많은지. 또한 일반 사람들은 젖소들이 울타리가 없으면 자유롭게 돌아다니며 덜 스트레스를 받을 거라고 생각하는데, 오히려 그 반대라는 점도 알았다. 자유롭게 방목한 젖소보다 울타리를 놓고 생활하게 한 젖소들에게 더 많은 우유가 나왔다. 이 점은 아이들도 마찬가지다. 매사에 자유로운 분위기보다 울타리를 쳐놓고 안정적으로 생활하게 한 아이들에게 더 큰 성과가 나온다는 점이다. 즉 부모는 아이들에게 안정감을 우선시하고, 아이들 안에 거인의 씨앗을 깨우도록 해야 한다. 아이들 안에 숨겨진 씨앗, 특별한 달란트를 깨워서 크게 키울 수 있도록 조력해야 한다는 것이다. 부모가 이래라저래라 간섭하는 것이 아닌, 아이가 스스로 깨칠 수 있게 조력하는 역할. 생각하는 능력을 키워 아이가 잘 하는 것은 무엇인지, 어떤 것을 할 때 행복감을 느끼는지를 알게 해서 최종적으로 아이의 삶을 스스로 주도할 수 있는 행복감을 느낄 수 있도록 든든히 조력해야 한다. 책 속엔 너무나도 좋은 문장들이 많다. 계속 반복해서 보고 싶고, 가슴속에 많은 문장들을 간직하고 싶다. 역시, 아이 셋을 하버드에 보낸 엄마에겐 그 비결이 있었다. 저자는 말한다. 아이들이 선한 영향력을 끼치는 사람이 되길 바란다고... 나도 물론 내 아이들이 세상에 선한 영향력을 끼쳤으면 좋겠고, 나 또한 글 쓰는 블로그를 통해 사람들에게 선한 영향력을 끼치고 싶다..