아스케, 고작 열네 살인 너에게...

불에 탄 나무토막 같구나, 아스케 ㅣ 보림문학선 8
레이프 에스페르 안데르센 지음, 김일형 옮김, 울리치 뢰싱 그림 / 보림 / 2011년 8월

 

레이프 에스페르 안데르센 글/울리치 뢰싱 그림/김일형 옮김/보림 2011

 

 

옛날 바이킹 시대에는 사람들이 어떻게 살았을까.

침략, 약탈, 그리고 노예를 생산하는 시대였다. 하룻밤 새 족장의 아들이 노예가 되는 어처구니없는 일이 벌어졌고,

아스케가 열살 즈음에 족장의 아들이었던 그는 노예가 되고 만다.

그리고 5년이 흐를 동안, 노예 아스케는 원래 자신의 이름도 잊고, 불에 탄 나무토막 같이 깡마르고 새까맣다고 '숯'이라는 뜻의 아스케로 불린다.

 

노예는 무기를 가질 수 없고, 복종해야 하며, 자유가 없다.

여름밤, 바이킹의 습격을 받고 불에 탄 마을에, 노예 아스케와 족장의 아들 안만 남게 된다.

비슷한 또래지만 주인과 노예라는 신분 때문에 쉽사리 친해질 수가 없다.

명령하고 명령에 복종하는 관계. 참으로 답답한 노릇이다.

하지만 아스케는 그 관계를 뛰어넘어 자신이 처한 현실에 최선을 다하는 모습을 보여준다.

살 집을 마련하고, 먹을 음식을 찾으며 끊임없이 생각한다.

현명하고 용감하며 따뜻하기까지 한 아스케. 이 책을 읽으면서 가슴이 저릿한 게 한두 번이 아니다.

할 수 있는 게 별로 없었던 안은 아스케와 지내면서 많은 것을 배우게 된다.

스스로 살아가기, 사냥하기, 식용식물과 뿌리 가려내기, 음식 만들기 등등.

아스케에게 자존심 상하는 일도 많았지만 그걸 이겨내고 성장해가는 안의 모습도 박수 쳐 줄 만하다.

 

폭풍우가 몰아치는 날들을 힘을 합쳐 견디고, 마을 남자들을 실은 배가 들어오기까지

둘은 노예와 주인 관계를 떠나 진정한 우정을 쌓게 된다. 안은 족장의 아들로서 아스케에게 자유를 주겠다고 말했고,

아스케는 더이상 족장에 연연해하지 않고 대장장이가 되겠다는 자신의 꿈을 발견했다.

 

이 책은 덴마크 학생들이 모국어를 배울 때 학교에서 읽는 책이라고 한다. 갈등을 통해 성장해가는 청소년에게 바람직찬 가치관을 심어주기에 참 좋은 책이라고 여겨진다. 강한 자에게 칼을 선물할 수 있는 용기, 위험에 닥쳤을 때 희망을 잃지 않고 헤쳐나가는 힘, 자신의 미래를 스스로 개척해나가는 책임감...

고작 열네 살인 아스케에게 자유와 용기를 배웠다.