A life is made up of a great number of small incidents and a small number of a great ones.
-Roald Dahl, Going Solo
삶이라는 걸 어쩜 이리도 잘 표현했을까?
로알드 달이 뛰어난 글솜씨로 유명한 작가라는 것은 잘 알고 있지만, 이 책을 읽고 있으면 작가가 보고 경험한 그 장소, 순간에 함께 있는 착각이 들정도로 아주 생생한 필력을 느낄 수 있다.
그의 능력에 난 재차 감탄할 뿐.
내가 이 책을 읽은 이유는 아프리카에서의 생활이 담겨 있다는 것, 그리고 Going solo라는 제목이 나는 정말 좋았기 때문이다.저자가 무척이나 만족해 했던 아프리카에서의 시절에 겪은 많은 일화들이 재치있는 필담으로 생생하게 그려져 있다.
그 이야기 속에서 젊은 작가가 놀랄 때 나도 놀라고, 두려움에 사로잡혔을 때 나도 그러했다. 특히 그가 넋을 잃은 채 바라보았던 코끼리 가족의 이동을 묘사한 부분과 탄자니아에서 살며 boy로 두었던 Mdisho에 대한 달의 따뜻한 마음과 그와의 우정이 내 가슴에 새겨졌다.
또한 각 장마다 작가의 어머니에게 보낸 편지를 실어놓았는데, 그 편지를 읽다보면 내가 마치 그 편지를 받은 사람이 된 것 같은 생각이 들어 입꼬리가 살짝 올라간다. 전쟁 중에 refuel할 장소를 잘못 찾는 바람에 조종기가 불시착되어 산 채로 불타버리는 부상을 입기도 했던 시절이지만, 놀라움과 새로움으로 가득찬 대륙, 아프리카에서 작가가 보낸 인생의 아름다운 시기, 그 시절의 이야기를 듣는 것은 마음을 따뜻하게 덮어주는 담요같다.
When one is quite alone on a lengthy and slightly
hazarous journey like this, every sensation of pleasure and fear is enormously intensified, and
several incidents from that strange two-day safari up
through central Africa in my little black Ford have remained clear in my memory.
-Roald Dahl, Going Solo, p.78
A great sense of peace and serenity seemed to surround these massive, slow-moving, gentle beasts.
Their skin hung loose over their bodies like suits they had inherited from larger ancestors, with the trousers ridiculously baggy. Like the giraffes they were vegetarians and did not have to hunt or kill in order to survive in the jungle, and no other wild beast would ever dare to threaten them. Only the foul humans in the shape of an occasional big-game hunter or an ivory poacher were to be feared, but this small elephant family did not look as though they had yet met any of these horrors. (…)
I myself am at this moment on my way to kill Germans or to be killed by them, but those elephants have no thought of murder in their minds.
-Roald Dahl, Going Solo, pp. 80-81
...for all I knew she had been standing there when the earlier bus had gone by an hour or two before. But what is one hour or even three hours when you have been waiting three years?
I signalled the bus-driver and he stopped the bus for me right outside the cottage, and I flew down the steps of the bus straight into the arms of the waiting mother.
-Roald Dahl, Going Solo,
pp. 210
Our whole life is like a solo flight, indeed!