신의 영혼 오로라

신의 영혼 오로라 - 천체사진가 권오철이 기록한 오로라의 모든 것
권오철 글.사진, 이태형 감수 / 씨네21북스 / 2023년 1월

 『신의 영혼 오로라』의 작가 권오철은 한국인 최초로 미국 나사(NASA)의 'Astronomy Picture of the Day(오늘 의 천체사진)'에 선정되었고, 미국 내셔널지오그래픽에 사진을 제공하고 있는 천체사진가이다.

태양은 11년 주기로 극대기와 극소기가 반복된다. 작가는 내년부터 시작되는 극대기의 시기인 2024년~2025년에 옐로나이프에서 인간이 자연에서 볼 수 있는 최고의 경이로움인 오로라 폭풍을 더 많은 사람들이 직접 경험하기를 바라는 마음을 담아 개정판을 출간했다.

책에 담긴 사진 속 오로라는 밤하늘에 불새가 되어 날아오르고, 신의 영혼의 모습으로 여신의 드레스 자락을 펼치는 장관으로 오로라를 기다리던 사람들의 기억 속에 결코 사라지지 않는 환상의 시간을 만들어 주고 있었다. 그저 사진만으로도 오로라 폭풍 속에 있는 동화의 나라에 있는 그 사람들이 부럽고 또 부러웠다. 

영하 40도에 이르는 추위 속에서도 작가로 하여금 밤새 셔터를 누르게 만드는 밤하늘을 가득 채운 빛들의 춤으로 채워진 『신의 영혼 오로라』를 자꾸 들려다보게 된다. 사진 속 오로라 빌리지 북미 인디언의 전통가옥인 티피 앞에서 오로라폭풍 속에 서 있는 사람이 ‘나’라를 상상을 한다. 

1장 오로라의 모든 것

오로라가 무엇인지 그 이름은 어디서 유래되었는지, 어디로 가야 볼 수 있는지, 오로라가 빛나는 원리와 눈으로 보는 것과 사진이 다르고 인쇄물로 이렇게 밖에 인화가 되지 않는 이유등 오로라에 대한 모든 것이 설명되어 있다. 

북아메리카 원주민들이 ‘정령들의 춤’이라 부르는 오로라는 1619년 이탈리아 과학자 갈릴레오 갈릴레이가 그리스 로마 신화에 등장하는 새벽의 여신의 이름인 오로라와 북쪽 바람의 신인 보레아스를 따서 오로라 보레알리스라고 처음 이름지었다.

태양에서 방출된 전기를 띤 입자들이 행성의 자기장에 잡혀 이끌려 내려오면서 대기와 반응하여 빛을 내는 오로라에 ‘북쪽의 새벽노을’이라는 이름이 너무나 잘 어울린다는 것을 천체사진작가의 사진이 담긴 책에서 확인할 수 있다. 눈으로 보는 것에 닿을 수 없는 사진도 이렇게 장관인데 실제로 오로라폭풍, 그 경이로움 아래 있으면 작가의 말처럼 절로 눈물이 날 것같다. 


2장 옐로나이프, 오로라 여행

이 장에서는 세계 최고의 오로라 관측지인 오로라의 수도, 캐나다 옐로나이프여행의 A부터 Z까지 알려준다. 

꿈을 현실로 만들어 옐로나이프로 떠날 수 있도록 각가지 팁이 세세하게 적혀있다. 한국에서 출발한 비행기가 태평양을 건널 때 날짜변경선을 지나기 때문에 시간을 거슬러 가는 타임머신을 타는 경험도 하게 된다고 말하는 작가는 밤 비행기에서 운이 좋다면 오로라를 미리 만날 수 있으니 창가 자리에 앉으라고 말한다. 

항공편부터 숙박, 렌터카 예약 그리고 고수의 여행 계획 짜기 팁과 여러가지 오로라 관광 프로그램과 그곳의 식당과 기념품 가게와 오로라 외에 그곳의 멋진 풍광이 있는 장소와 무엇보다 오로라가 잘 보이는 곳들에 대한 정보까지 꼼꼼하게 담겨져 있다. 

작가가 알려주는 곳들을 다 들러보고 체험하려면 서너달은 족히 그곳에 머물러야 할듯하다. 

3장 오로라를 사진으로 남겨보자

오로라를 촬영하기 위해 필요한 장비와 방법 그리고 추운 곳에서의 카메라 관리까지 주의사항을 상세히 알려준다. 무엇보다 평생에 두 번은 보지 못할 장관을 사진 찍느라 잘 보지 못하는 일은 만들지 말라는 당부도 잊지 않으며, 디테일하게 삼각대만 있으면 스마트 폰으로 오로라를 촬영하는 법도 이 장에서 알려주고 있다. 

서울대학교 공과대학을 졸업하고 대기업과 벤처기업에서 잠수함설계, 소프트웨어 개발, 유무선 인터 넷 관리 등 다양한 일을 하던 작가의 인생을 180도 바꾼것과 달리 일상의 것들에 묶여 떠나지 못하는  소시민인 나에게  천체사진가 권오철 님의 『신의 영혼 오로라』는 언제든 펼쳐들면 나타나는 ‘북쪽의 새벽노을’인 ‘오로라 보레알리스’로 꿈과 희망을 보여 준다. 

[씨네21북스에서 도서를 제공받아 열심히 읽고 작성한 주관적 포스팅입니다]

#신의영혼오로라
#권오철

#한겨레출판

#하니포터

#하니포터6기
#천체작가권오철이기록한오로라의모든것
#일생에꼭한번오로라
#캐나다엘로나이프